為何海水是鹹的，原來是風化造成

【Technews科技新報】地球三分之二的表面被水覆蓋，從外太空看，地球是一個淡藍色的點，但絕大多數的水是鹹的，人類飲用、洗滌、製造和生產食物的淡水只有 3%，而且當中又有三分之二被鎖在冰川、冰蓋和永久凍土之中，河流、湖泊或含水層中的可用水只有不到 1%。現在科學家在研究海水淡化技術，試圖在可用水稀缺時派上用場，然而為何海水是鹹的呢？

經濟學人 (The Economist) 報導，海洋中的鹽大部分是在風化過程產生，風化過程會將陸地岩石中的礦物鹽轉移到海中。雨也不是純凈的水，而是含有少量從空氣中吸收的二氧化碳，因此雨水具有微酸性，當這種弱酸落在陸地上時，微小的礦物質就會從岩石中溶解到水中，分離成帶電粒子，稱為離子，然後，這些離子隨著水一起流入河流，最終流入海洋。

其中許多礦物離子隨後被海洋植物和動物從海水中去除，其他的礦物質離子則留在水中，濃度隨著數百萬年時間累積增加。海水中超過 90% 的離子是鈉鹽和氯離子，占海洋重量的 3% 左右，它們是食鹽的化學成分。其他像是水下火山和熱液噴口也會將礦物鹽排入海水，而排水不足的孤立水體可能會因蒸發而變得越來越咸，水分被帶走，同時留下溶解的礦物質，如死海，含有約 30% 的礦物鹽就是最著名的例子。

海水咸化的自然過程可以透過海水淡化技術逆轉為淡水，包括煮沸然後再冷凝水，或者透過反滲透膜以高壓泵送水，讓水分子通過，濾除較大的礦物離子。但這兩個過程都是高耗能的，因此海水淡化廠通常設在水資源匱乏，但能源價格低廉的地區，如中東。

隨著氣候變化導致極端氣候，潮濕的部分變得更加潮濕，乾燥的部分越來越乾燥，未來幾年對淡水的需求將會大增，預計到 2050 年世界一半人口將生活在缺水地區，因此迫切需要更好的水管理政策和更有效的農業用水技術，若海水淡化技術可以更廉價更節能，將能更長遠的造福人類。

(首圖來源：NASA)

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在科技產業研究機構做公關多年，本身對科技新聞很有感，擅長操作科技新聞議題，關心產業趨勢，科技業品牌、行銷、策略布局等，工作之餘喜歡以書寫參與與刻劃時代。

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