變種蝦通過無性繁殖佔領歐洲

德國生物學家 Frank Lyko 的研究對象是六英寸的龍紋蝦。這種蝦非常容易找到，能從寵物店買到，也能從附近湖泊里用手抓到。他和同事三個人一小時就可以抓到約 150 只蝦。過去五年，他和同事測序了龍紋蝦的基因組。

他們的研究報告發表在本周一出版的《Nature Ecology & Evolution》期刊上。研究人員報告龍紋蝦是已知的最不可思議的物種之一。在 25 年前，這種蝦還不存在，但小龍蝦基因的一個突變瞬間創造出了龍紋蝦。變異讓它能克隆自己，在歐洲和其它大陸快速擴散。

它在 2007 年到達馬達加斯加島，如今數量以百萬計，對當地的小龍蝦構成了威脅。 Lyko 博士和同事多年來通過拼接龍紋蝦的 DNA 片段創造出單一的基因地圖，並與其它蝦類的基因組進行對比，揭示了其起源。

龍紋蝦源自生活在佛羅里達和喬治亞州的 Procambarus 蝦。科學家認為兩隻小龍蝦交配時創造出了這種新物種：其中一隻的性細胞攜帶了一個變異。但科學家還無法判斷變種究竟是存在於卵子還是精子中。無性繁殖有利於數量爆炸式增長，但無性繁殖被認為有利於抵抗疾病等情況。龍紋蝦為科學家提供了一個機會從頭觀察無性繁殖。

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