草根將軍劉長佑，曾擊潰石達開，若其意見被採納，則甲午戰爭將不會爆發

1894年7月25日，日本海軍在豐島海面偷襲中國護航艦隊，甲午海戰正式爆發；1894年9月，北洋艦隊與日本聯合艦隊在黃海交戰，雙方均損失慘重；1895年2月，由於奉行李鴻章避戰求和政策，拱手把黃海制海權讓給日本，最終導致北洋艦隊被消滅在威海衛軍港。甲午戰敗後，中華民族便迎來了長達半個世紀的陣痛，國家陷入被列強瓜分的境地，成為名副其實的東亞病夫。

一直到今天，我們都還在反思為何甲午戰爭會失敗，為何傲視東亞幾千年的中華帝國會被撮爾小國日本打得落花流水，以致屈膝求和。其實，大清本來可以避免甲午悲劇的發生，也能夠一勞永逸地解決日本問題，使其不再成為中國近代化道路上障礙。因為在日本侵略中華的野心暴露之初，一位湘軍名將就提出要徹底解決日本問題的建議，無奈清政府暮氣沉沉，居然將之束之高閣。這位名將就是曾跨省追擊石達開，堅決支持劉永福抗擊法軍的民族英雄——劉長佑。

晚清是一個名將輩出的時代，在鎮壓太平軍的過程中，無數戰將從草根崛起，成為大清的頂樑柱，劉長佑便是其一。劉長佑是湖南新寧縣（邵陽市）人，和名將江忠源是老鄉。道光二十九年（1849年），劉長佑追隨江忠源出省作戰，前往廣西鎮壓太平軍；1854年，江忠源戰死廬州，劉長佑便接管楚勇，承擔起保境安民之責任；1859年7月，劉長佑率軍前往寶慶解圍，擊敗翼王石達開，迫使其退入廣西境內；1859年8月，劉長佑跨省追擊石達開，攻佔柳州，消滅天地會建立的「大成國」政權，升任廣西巡撫。

太平天國運動失敗後，劉長佑成為再造大清的功臣之一，擔任起了封疆大吏之職，可謂是功成名就。1873年，法國便不斷侵犯越南，並不時襲擾廣西、雲南，1884年法軍進攻越北重鎮北寧城，中法戰爭爆發。劉長佑雖然沒有直接參与對法作戰，但是卻大力支持劉永福抗擊法軍，以廣西巡撫之名義為劉永福黑旗軍籌集軍餉和其他補給物資。在此期間，劉長佑提出一個制止法軍入侵越南之方針，即是從朝鮮半島和山東兩路出兵日本，徹底解決日本問題，同時也向法國等西方列強表明中國敢於使用武力維護主權的決心，無奈當時沒人同意，以致釀成大禍。

劉長佑在與法國打交道的過程中發現，只要中國敢於使用武力，並隨時顯示著準備迎戰的狀態，那麼法軍就會有所收斂。而表明中國敢於通過戰爭方式來維護國家尊嚴的最佳途徑就是攻擊日本，因為日本自從明治維新之後便開始走向對外擴張的道路，而首先挑戰的對象就是中國，但是以李鴻章為代表的清政府屢次向日本妥協，甚至不惜犧牲民族尊嚴。876年，日本強迫朝鮮簽訂《江華條約》，清政府沒能盡到宗主國的責任，默認日本做法；1879年，日本出兵強佔琉球（沖繩島），西方列強不承認，但清政府卻認可；1884年，朝鮮爆發「甲申政變」，日本出兵干涉，清政府再次退讓，承認與其共管朝鮮事務。當時，日本實力遠不如中國，但清政府卻一味地妥協退讓，這不但助長了日本侵略的野心，也使西方列強看到了中國虛弱的本質，以致不斷挑戰和威脅。按照當時大清的國力以及所面臨的國際環境而言，如果劉長佑的意見能夠被清廷採納，那麼不但能夠威懾法國，使其不敢挑起戰爭；同時也能夠一勞永逸地解決日本問題，使其不再成為中華之威脅，如此一來甲午慘敗自然就可以避免。

其一、大清洋務運動成效顯著，能夠戰勝日本。經過近三十年的洋務運動，江南製造局、福州船政局等軍工企業規模巨大，而且能夠生產現代化的武器裝備，例如排水量接近四千噸的「平遠號」即是產自福州船政局；大清已組建成北洋、福建、廣東等三支現代化海軍，綜合實力亞洲第一、世界第六。而當時的日本才剛開始工業化，海軍艦隊不但規模小，而且全是購買外國軍艦，本國不能生產。其二、大清猛將如雲，且多為主戰派。晚清雖然有李鴻章之妥協代表，但也不缺乏諸如左宗棠、彭玉麟、劉長佑、劉坤一等主戰派，且各個身經百戰。如果大清分兵兩路進攻日本，彭玉麟做總艦隊司令，那麼日本必敗無疑。其三、法國欺軟怕硬，不敢與強敵作戰。雖然號稱是世界老二，但法軍自從拿破崙之後就再也沒有單獨對抗強敵的勇氣，而且是敗仗連連。所以，只要大清能夠征服日本，那麼法軍必定有所忌憚，必然不敢輕舉妄動，而很有可能是向中華示好。

總而言之，只要清政府採納劉長佑出兵日本之建議，表明使用武力維護國家主權之堅定決心，則法國等西方列強必然不敢覬覦中國，同時也可以將日本的侵略苗頭就此打斷。如此一來，甲午海戰定然不會爆發，近代中國也不會多災多難。

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