我們祭拜的灶王爺究竟是誰

灶王又稱「灶神」、「灶君」、「灶君老爺」、「老灶爺」等，是我國古代神話中主管飲食之神。舊時民間灶王信仰頗為廣泛，多將灶君像供奉於灶頭。

古代文獻中，對灶王是誰有多種說法。《淮南子·汜論訓》說：「炎帝作火，死而為灶。」汪葵《事物會源》則以黃帝為灶神。炎帝與黃帝是中華民族的祖先，按照《淮南子》與《事物會源》的說法，灶神就是這兩位老祖宗的化身了。而孔穎達在註疏《禮記·禮器》時卻說：「顓頊氏有子曰黎，為祝融，祀以為灶神。」《呂氏春秋》則曰：「吳回回祿之神，托於灶，是月火王，故祀之也。」漢代許慎《五經異義》等書記載，灶神為蘇吉利。又有人說，灶神姓張名單，字子郭。夫人字慶忌，有六個女兒，都名察洽。

上述已有六說，灶神皆非同一人，但都承認只有一位灶神。而《敬灶全書》另立一說，分立東、南、西、北、中五方灶神之目。

還有一個民間傳說，灶神就更多了。據稱商朝末年，姜子牙幫助周武王討伐紂王，歷經多次浴血之戰，終於打下江山，裂土封侯。姜子牙受師之命，立下封神榜。有功的將領犧牲後，都能受封為神；但廣大衝鋒陷陣的士兵，戰死沙場，卻都未受到封賞。這些游鬼冤魂，死於歸宿，心中不快，難免鬧事。姜子牙了解這一情形後，便將戰死的士兵封為灶神。這樣一來，既可制止鬼魂閒蕩尋釁，又可將家家戶戶管起來，可謂一舉兩得。

關於灶君的性別，也值得一提。最初灶神是女性的形象，如司馬彪注《莊子·達生》時說：「灶神，著赤衣，狀如美女。」鄭玄也認為灶神是女性。唐代段成式在《酉陽雜俎》中作了這樣的描述：「灶君名隗，狀如美女。」在一些道書中，把灶神描繪成崑山上的一位老母。漢代許慎則認為灶神是男性。但當時「灶神女性說」佔上風，直到後來，灶君才漸由婦女的形象，變為男子，最終成為現在的美男子形象。

《敬灶全書》、《灶君寶卷》等書中的記載，很典型地反映出古人對灶王爺的崇拜。不難看出，這種崇拜，經歷了由自然崇拜到人格崇拜的過程，反映出我們祖先生活的時代背景和社會環境。原始人崇拜火，從而塑造出火神，進而從崇拜火神到崇拜灶神，以為灶與火有密切的聯繫。灶神來源的每一種說法，其實都是不同「版本」的灶神傳說。

（道教之音編輯整理）

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