評南明史之一：是江北四鎮，還是天啟聯盟？

政權鼎革之際，最是耐人尋味。

1644年，是為甲申。這一年，李自成的大順軍攻克京師，逼得崇禎皇帝（朱由檢）自盡煤山。此時，淮河以南的半壁江山還處在明朝地方政府治下。

這一年，千里之外的南京格外難熬。

眾所周知，南京作為留都，曾是大明帝國的國都。到明成祖朱棣永樂之後，明朝中央政府才遷往北京。但南京的中央機構並沒有廢除，直到崇禎十七年（1644年），六部、都察院等完備的機構還在正常運轉。南京各部衙門，雖為虛設，公務清閑，但仍有南京參贊機務兵部尚書、守備太監和提督南京軍務勛臣等實權人物。

史可法，此時任南京兵部尚書。自從明廷覆沒於北京，南京就再也收不到任何政令。崇禎皇帝最後一封「命天下兵勤王」之後，就再也沒有消息了。

但南京還在，明朝半壁江山還在。四月七日，史可法率兵渡江，出瓜州北上勤王，但是此時他遇到了一個大問題：繼統的紛爭。

由於崇禎皇帝的三個兒子都被清軍俘虜，在沒有直系繼承人的情況下，誰來繼承大統就成為了南京勢力的首要問題。一場勾心鬥角的宮斗，就此綿延不斷。

明神宗朱翊鈞（萬曆皇帝）子孫輩有福王、惠王和桂王。萬曆皇帝的侄子是潞王。按照封建觀念，自然是子孫輩三王處於優先。

作為實權人物，史可法處於進退維谷的尷尬境地。他是東林黨人左光斗的得意門生，他的一句話自然牽動著繼承大統的走向。這時，他找到了在江北浦口的鳳陽總督馬士英，討論在桂王和福王到底選誰的問題。結果，兩人結論是「以親以賢，惟桂王乃可」。甚至準備了車馬前往廣西迎接桂王。然而，駐守在江北的總兵高傑、黃得功、劉良佐卻突然宣布擁立福王朱由崧。此三人受鳳陽總督馬士英節制，但面對部下的突然行動，大佬馬士英擔心被三人架空，所以見風使舵，立即致書南京守備太監宣布擁立福王。

此時，最倒霉的就是史可法。他當初和馬士英秘密的商榷後，竟然忘了收回擁立桂王的手書，現在馬士英變卦，直接掌握著史可法的「罪狀」。此時白紙黑字、有口難言的史可法，除了跟隨再無它法。從此，史可法的悲劇埋下了禍根。

五月十五日，福王繼位，改元弘光。馬士英因為有擁立之功，被提升為兵部尚書，准許入閣，成為「中央常委」。而史可法，雖銜略高於馬，但是因為擁立這個越不過的梗，逐漸被排擠出權力中樞。

隨著史出馬入，南明弘光朝夭折的悲劇開始上演。史可法抉擇錯誤，只得自食其果渡江督師，為後面的「揚州十日」埋下了種子。

歷史總是轉折於一步之間。

任何一個政權，要開疆拓土，必須內部穩固。明朝洪武年間重武輕，中葉以後天下承平，重文輕武之風積重難返。從鄭和下西洋，到遼東督師袁崇煥，統兵掌武者，多為文臣。但馬士英上位以後，武將奪權之勢愈演愈烈。高傑、黃得功、劉良佐均是抵禦闖軍的敗軍之將，但是因為「擁立之功」得以深得弘光之心，驕橫之意，溢於言表。

從來守江必守淮。1645年，清軍與南明軍對峙於江淮之間。西有寧南侯左良玉的「楚軍」，北有三鎮「淮軍」。此時，史可法作為督師，駐守揚州。興平伯高傑鎮守徐州地區，廣昌伯劉良佐鎮守鳳陽，靖南伯黃得功鎮守滁州。然而三鎮總兵自恃功高，不聽史可法指揮。史可法名為督師，實為虛職。

江北四鎮，團結起來就是守備禦敵的中堅力量，但爭鬥起來就會變成毀滅主力的天啟聯盟。後來清軍南下，圍困揚州。史可法率師八千獨守空城。其他三鎮總兵奪權爭鬥，居然引發了寧南侯左良玉「清君側」的興師問罪行動。弘光皇帝聽信馬士英、阮大鋮之讒言，盡去江北四鎮之兵，南撤回南京準備勤王。清軍幾乎不費吹灰之力，就佔領了江淮之間，突破了江淮防線。

南明弘光一朝，始於繼承大統，終於四鎮爭功。

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