北極凍土下巨型病毒復甦，比艾滋病毒大100多倍！科學家：期待蘇醒

?在過去的幾十年里，科學家已經在北極圈的整體多年凍土下發現了多個巨型病毒樣本。隨著全球氣溫加速變暖，一旦凍土融解，被囚禁的致命病毒將被重新喚醒，隨之而來的可能是一個嚴重的危機嗎…

早在2015年，西伯利亞的研究人員就在北極圈內發現了一種被稱為Mollivirus sibericum的病毒。這是一種3萬年前盛極一時的病毒巨人，相較於艾糍病毒遺傳物質中的9個基因，Mollivirus病毒含有驚人的1200個基因。在實驗室中，Mollivirus已成功感染了一隻阿米巴蟲，目前被深埋在俄羅斯苔原的融化層之下。

最近，一些研究人員提出，這些巨型病毒可能在不久的將來隨著融冰解凍出來，使人類因此患病。這聽起來像是20世紀90年代的俗套恐怖片，不過目前應該還用不著太過擔心，至少現在還不會發生。

最近一本新書《病毒星球》（A Planet of Viruses）的作者卡爾·齊默（Carl Zimmer）認為，多年凍土中的病毒侵害人類的可能性比較小。因為通常病毒具有特定的感染對象，就像巨型Mollivirus病毒感染阿米巴蟲一樣，就目前為止尚未發現北極凍土、西伯利亞苔原下存在有關人類的病原體。

此外，迄今發現的這些巨型病毒大都是在實驗室中的融化冰層樣本中發現的，這一過程還需要極其細緻的處理。也就是說如果不是人為將其放出，它們並不會自己跑出來，所以過分的擔心沒有絲毫意義。

這些古老的巨型病毒比普通病毒大30倍左右，幾乎與細菌大小相當，其中含有超過500個基因參與指導蛋白質的合成，所以這些發現也並非毫無用處。相反，以前我們一直人為病毒是一些很小很小的東西，它們的發現為我們提供了有關病毒性質很有價值的線索。

例如，顯微鏡下的Mollivirus sibericum長這樣：

一般我們不認為病毒是有生命的，但是這些巨型病毒似乎可以表現出一些獨特的生命特徵，就像一個有新陳代謝功能的生命個體。所以，一些研究人員開始期待凍土下古老病毒的蘇醒，或許這些古老的解凍病毒可以讓我們重新對病毒的特徵進行評估和審視。

科學前沿觀天下 篤學明理洞寰宇

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