二三鞭炮入窗來，訝覺新春序幕開

最新 02-08

小年一到，年關迫近

2018年2月8日，農曆臘月廿三，我們迎來了農曆的小年。

「二十三，祭罷灶，小孩拍手哈哈笑。再過五六天，大年就來到。」

小年一到，年關迫近。如果說春節是中國人的狂歡節，小年的到來則象徵著狂歡前夜的興奮與忙碌，對於中國人來說，小年的意義不僅在於這一天的各式習俗，更在於它對春節到來、新舊年正式更迭的倒計時作用，更是中國人約定不論相距多遠，都要回家團聚過年的提醒作用。

小年，年之序幕

臘月二十三和二十四，是民間傳統節日「小年」，也被稱為交年、謝灶、祭灶節、灶王節等。

北方一般是臘月二十三過小年，南方則一般是臘月二十四過小年。小年是整個春節慶祝活動的開始和伏筆。

一般說，進入臘月，就要過年了。人們常說，「過了臘八就是年」，可是真正的年是從臘月二十三開始的。

過了小年以後，人們開始打掃庭院、居室，清除積垢，置辦年貨，製作節日食品，一直要忙到臘月底，即臘月三十或臘月二十九，也就是除夕。到除夕，那就是大年了，可以說小年是大年的序幕。

糖瓜祭灶過小年

小年最重要的習俗是「祭灶」，也叫「辭灶」，祭祀的是灶神。

祭灶神這一習俗始於商周時期，而祭灶風俗的流行則始於漢代，據《後漢書?陰識傳》記載：「宣帝時，陰子方者至孝有仁恩。臘日晨炊，而灶神形見，子方再拜受慶；家有黃羊，因以祀之。自是祀後，暴至巨富。」

灶神是民間傳說中主管炊事的神祇，而中國人歷來主張民以食為天。因此，灶神是老百姓十分親近的神靈，對於灶神的祭祀非常普遍。灶神，或稱灶君、灶王等等，民間一般稱之為灶王爺。

過去差不多家家灶間都供奉「灶王爺」。灶王爺的神像，有的只畫灶王爺一人，有的則有男女兩人，女神被稱為「灶王奶奶」。傳說灶王爺是玉皇大帝所封，負責管理各家的灶火，平時就待在這家的灶房，作為一家的保護神而受到崇拜。

每年的臘月二十三，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡，讓上天賞罰。「祭灶」就是送灶王爺上天的簡單儀式，在灶王爺神像前供上餃子和麥芽糖制的糖瓜。

糖瓜意在粘住灶王爺的嘴，餃子意在堵住灶王爺的嘴，以免他到玉皇大帝那裡去說人間壞話。還要備有竹篾或者秫秸扎的灶馬作為灶王爺的坐騎，紙錢作為盤纏，以及喂馬的一點草料。

最後把舊的灶王爺神像和灶馬以及草料、紙錢焚化，同時嘴裡念著：「臘月二十三，焚香燒紙錢，灶君去上天，灶馬草料全，一不圖富貴，二不圖吃穿，好事替我說，壞事替我瞞！」這就是送灶王爺上天了。

七日後，也就是除夕，家家再燃香燭，擺上供品，把新買來的灶王爺神像供上，俗稱「迎灶」。神像兩邊貼對聯，有的寫「上天言好事，回宮降吉祥」，有的寫「油鹽深似海，米面積如山」，但灶王爺的神像兩邊最常見的對聯是「上天言好事，下界保平安」，橫批是「一家之主」。

灶王爺常住灶間，察看一家人的活動，善行和惡行，主宰一家的興衰禍福，自然成為「一家之主」。有了灶王爺這精神上的「一家之主」，人們自然會約束自己的言行，而一年到頭，人們也會回顧過去的一年，省身向善，許下來年家人平安和睦、吉祥如意的美好願望。

小年祭灶，有一種眷戀和溫馨的味道，也是一種平凡而簡單的幸福。

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▲ 動圖來源於張愛學

掃灑撣塵，忙年備新

以往，小年時節各家各戶都要掃塵，北方謂之「掃年」、「掃塵埃」等，南方謂之「撣塵」。宋代吳自牧《夢梁錄》中說：「不論大小家，俱洒掃門閭，去塵穢，凈庭戶……以祝新歲之安」。為何要在小年前後掃塵呢？

「臘月二十四，撣塵掃房子」的風俗由來已久，據《呂氏春秋》記載，在堯舜時代就有春節掃塵的風俗，有「臘月不掃塵，來年招瘟神」的說法，這樣掃塵就有驅除病疫、祈求新年安康的意思。另外，「塵」與「陳」諧音，民間認為小年時掃塵有「除陳布新」的寓意，在辭舊迎新的日子裡，清潔衛生，掃除塵埃，更有把不好的陳舊晦氣清理出門、迎接新年新氣象之意。除打掃庭院之外，大人、小孩要洗浴、理髮，正如過去一句老話說的，「有錢沒錢，剃頭過年」。

小年中的忙年備年活動還有很多，辦年貨也是其中的一件大事，出門前往往開出年貨單，將過年必須的物品一應記在一張單子上。《春明採風志》中記載了一段忙年的購物單：「琉璃、鐵絲、油彩、轉沙、碰絲、走馬、風箏、鞬毛、口琴、紙牌、拈圓旗、陞官圖、江米人、太平鼓、響葫蘆、琉璃喇叭、率皆童玩之物也，買辦一切，謂之忙年」。其實在民間購買的物品還要更多，除了這裡記載的，像燈籠、春聯、門神、年畫、香火、紅燭、鞭炮……這些裝飾零碎、吉祥事物、兒童玩具等一應春節物品全要一一挑選，置入家中，新年才會款款到來。