殊勝吉日｜農曆臘月廿三，恭迎監齋菩薩聖誕日

2018年2月8日(農曆臘月廿三)在中國傳統習俗中被稱為「小年」，是民間祭灶掃「塵」(陳)的日子。在佛教中，這一天也是監齋菩薩聖誕日。

值此殊勝吉日，辭舊迎新之際，敬請大家戒殺、放生、吃素、誦經、持咒、供燈等，廣作功德，並迴向給虛空法界一切眾生!祈願一切眾生離苦得樂、自在吉祥!祈願世界和平、國泰民安!

在廚房雖然是苦行地但卻是成佛作祖之地。叢林里，許多大德都親自服役於廚房，修行人之性命，實繫於廚中人之手，如法辦造飲食，奉佛供僧者，謂之大慈悲菩薩。故佛門有「三千諸佛皆出在廚中」之說。其中監齋菩薩即為監護僧眾齋食之護法。

農曆臘月廿三日，在中國傳統習俗中也被稱為「小年」，是民間祭灶掃塵(陳)日。在農曆正月新年前，掃去家中的一切塵土，意味去除過往一切不好，辭舊迎新。在佛教中，掃塵的意義在於，掃除自己內心的塵垢。

佛教在印度時就有在廚房繪製監齋菩薩的傳統，在佛經和義凈三藏的記載中都有所記載。在中國佛教里，監齋菩薩有一段富有傳奇性的故事。

小年時，都要祭灶王，灶王在佛教裡面是監齋使者緊那羅王菩薩。緊那羅王是「天龍八部之一」，據《河南府志》記載，元代末年，少林寺有位行者，蓬頭裸背跣足，手中常提燒火棍，在廚房做雜務，盡職盡責，十分勤勞。由於地位不高，寺中無人知其姓名和法號。

後來，劉福通帶領紅巾軍突然圍攻少林寺，危急關頭，他衝出山門，身體忽然長高數十丈，站立山峰之上，大叫「吾乃緊那羅王也」。紅巾軍驚恐萬狀，到處逃邃，少林寺免遭大劫，但這位行者也隨後圓寂。

從此，監齋使者受到供奉，並建立了緊那羅殿。監齋菩薩一般供奉在「大寮」，又稱「香積廚」。辦造飲食的地方，叫做「大寮」。在《維摩詰經·香積佛品》里提到，香積佛國的香氣為十方三界第一，他們會用香飯供養諸佛菩薩，因此佛門的大寮又被稱為「香積」。

我們紀念監齋菩薩，就是要學習他不畏一切困難，護持寺院，護持常住，當寺院有難的時候，能夠挺身而出，使災難化解。護持三寶，是佛弟子的第一責任。

監齋使者，火部威神，調和百味薦唯馨;災耗永無侵。護法安僧，清眾永蒙恩。

舉行過灶祭後，大眾便正式地開始做迎接過年的準備。每年從農曆臘月二十三日起到除夕為止，我國民間把這段時間叫做「迎春日」，也叫「掃塵日」。掃塵就是年終大掃除，北方稱「掃房」，南方叫「撣塵」。

「臘月二十四，撣塵掃房子」的風俗，由來已久。據《呂氏春秋》記載，我國在堯舜時代就有春節掃塵的風俗。按民間的說法：因「塵」與「陳」諧音，新春掃塵有「除陳布新」的涵義，其用意是要把一切「窮運」、「晦氣」統統掃出門。這一習俗寄託著人們破舊立新的願望和辭舊迎新的祈求。

在佛教中，掃塵的意義在於，掃除自己內心的塵垢，「身是菩提樹，心如明鏡台，時時勤拂試拭，未使惹塵埃」。佛世時的聖弟子周利槃陀伽尊者，就是以持誦「掃塵除垢」四字，而成大阿羅漢的。

周利盤陀伽尊者與摩賀盤陀伽尊者為親兄弟，皆屬婆羅門種族。兄長聰穎過人，長大後對婆羅門之《吠陀》及其支分都極為精通，後皈依佛門，更是精通佛法而證得阿羅漢果。

周利盤陀伽尊者稟賦甚鈍，記憶奇差，連學習《吠陀》中「嗡希」等詞時，記住嗡字，便忘希字;當記住希字，便又忘嗡字。見兄長依佛出家後，也欲出家。

兄長以阿羅漢的智慧觀察後，發現弟弟與自己有法緣，便接受周利盤陀伽尊者出家受近圓戒，然後教他念四句偈：

身語意三不造罪，離欲不執諸世間;

具足正念並正知，有害痛苦皆不近。

周利盤陀伽尊者學了三個月之久也未能學會，而當地的牧童卻已耳熟能詳，反過來教他念了。兄長欲用呵斥的方法教導，故責令他回家，但他涕泣不願走。

佛陀得知後教其掃塵除垢，替精舍做清潔工作，周利盤陀伽尊者非常努力地去做清潔洒掃工作，由於他依教奉行勤奮清潔洒掃，其業障由此得以清凈消除。

有一天心便自然靜慮思維：「佛陀所說『掃塵、除垢』到底是指內在塵土，還是指外在塵土呢?」此時以前所聽三個偈頌躍然映現腦海中，心裡豁然開朗：

此塵是貪非塵土，塵乃貪名非塵埃;

諸智者眾除彼塵，如來教中不放逸。

此塵是瞋非塵土，塵乃瞋名非塵埃;

諸智者眾除彼塵，如來教中不放逸。

此塵是痴非塵土，塵乃痴名非塵埃;

諸智者眾除彼塵，如來教中不放逸。

此後，周利盤陀伽尊者努力靜慮思維修習這些偈頌文義，最終證得阿羅漢果。

所以佛法中掃塵的意義即是要掃除我們自己內心貪嗔痴慢疑等塵土，從而內心清凈，努力修行，而證道果。

在中國傳統習俗中，過小年的時候，要吃甜食，叫灶糖。在我年少時，曾記得鄉人說，以灶糖奉行給灶王，是希望他到天上去多給天帝講好話，以便降福人間。

所以，講好話就特別的重要，看似迷信，其實換一種角度來理解，佛教里，教人說柔和語讚歎別人，不要說粗惡語傷害別人。

在小年吃灶糖的同時，不是希望灶王替我們講好話，而是在生活中時時讚歎別人，說「愛語」稱揚別人，如是，我們的人際關係自然通達，所以隨之而來的也就是福報了。福不是上天賜的，是自己努力得來的。

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