腸道菌群，血壓維穩小幫手？

腸道菌群之所以被形象地比喻為「人體的第二套基因組」，就是因為這些與我們共生的小東西和健康的關係太緊密了！近來，又有新研究發現，腸道菌群還能幫助我們調節血壓水平。

腸道菌群還和血壓有關？

近些年來，關於腸道菌群功能的研究日新月異，我們終於了解到，這些寄宿在我們腸道中的小東西不僅僅是食物殘渣的消化者，更能夠影響我們身體功能的方方面面——已有研究發現，腸道菌群能影響機體的免疫系統，而腸道菌群失衡還可能會導致肥胖、糖尿病等疾病，更有新研究發現，腸道菌群與血壓水平也有關係。

維持血壓精妙平衡的重要作用不言而喻：血壓水平過低可能會導致生物體失去意識，而血壓偏高時給血管和心臟帶來的壓力則是致命的。但血壓維穩的難點在於，血液中的營養物質和化學信號輕而易舉就能打破平衡，所以控制血壓的機制也必須是動態的、能夠響應機體變化的。有研究人員發現，維持血壓的動態平衡也離不開腸道菌群的幫助。

腎臟中的嗅覺受體——腸道菌群和血壓關係的「中間人」

嗅覺受體的實質是一種蛋白質，通常位於嗅覺感受器的內神經表面。一般來講，外界自然環境中的氣味分子首先在細胞組織間的淋巴液中與相對應的氣味結合蛋白結合，然後刺激嗅覺感受器之中的神經元，從而識別並激活氣味嗅覺受體，使化學信號轉化為電信號進而形成嗅覺神經衝動，並最終完成氣味的識別。

所以最初在腎臟中發現嗅覺感受器Olfr78時，人們並不清楚它的功能究竟是什麼。在研究人員對Olfr78進行測試後，終於把可激活Olfr78備選物質的範圍縮小至醋酸和丙酸兩個選項——這兩種短鏈脂肪酸分子均為長鏈碳水化合物分解的產物，而長鏈的碳水化合物也就是我們常說的「膳食纖維」。不管是人類、小鼠還是其他動物，都不能消化膳食纖維，不過居住在他們小腸中的腸道微生物則能夠幫助完成這一任務。在漂浮在血液中的醋酸和丙酸中，超過99%都是由腸道中的細菌消化膳食纖維後釋放出來的，因此腸道菌群也就成為了激活Olfr78的源頭，進而起到升高血壓的作用。

不僅如此，美國哈佛大學的研究人員還發現，和Olfr78一樣，另一種位於血管內壁的受體Gpr41也能夠識別醋酸和丙酸。但是和Olfr78相反的是，Gpr41能夠降低血壓，而不是使血壓水平上升。不僅如此，相比於只能在醋酸和丙酸濃度高時被激活的Olfr78，低水平的醋酸和丙酸就能夠激活Gpr41。這樣，兩種嗅覺受體就能夠協同作用了：當腸道菌群消化少量膳食纖維的時候，少量的丙酸和醋酸就會激活Gpr41，從而降低因營養物質進入血液循環中而升高的血壓。而當血壓降低到一定水平，且下一波膳食纖維被分解成小分子的醋酸和丙酸時，較高濃度的小分子脂肪酸就會激Olfr78，從而起到升壓的作用，至此，就完成了血壓的動態維穩。

補充益生菌就能降血壓？

我們都知道，高鹽飲食也是高血壓的誘因之一，而這種相關也和腸道菌群脫不開干係。美國麻省理工學院的一項研究發現，高鹽飲食會破壞腸道中特定種類的菌群，從而間接地影響血壓水平。研究人員將小鼠分配為兩組，一組採用高鹽飲食餵養，而另一組採用正常飲食餵養，並在持續餵養14天後對小鼠的糞便進行了分析。分析結果表明，相比於正常飲食的小鼠，高鹽飲食小鼠不僅患上了高血壓，且它們的糞便中明顯缺少了一種叫做「鼠乳桿菌」的有益菌。除此之外，高鹽飲食小鼠體內的Th-17細胞——一種能夠促進炎症反應的輔助性T細胞——的數量也有顯著上升。

隨後，研究人員又在人類受試者中開展了一項小型的研究，他們發現，受試者在接受高鹽飲食後體內所發生的變化和小鼠基本一致。但有趣的一點是，如受試者在接受高鹽飲食的一個星期之前補充益生菌，那麼即使飲食中鹽含量很高，他們的血壓水平和鼠乳桿菌的水平也能維持在正常範圍之內。但研究人員表示，這並不意味著只要補充益生菌，就能肆無忌憚地食用高鹽食品了。而且目前，我們還不清楚鼠乳桿菌、Th-17細胞和血壓三者之間究竟是如何相互作用的，其中具體的分子機制也還需要更進一步的探究。

從腸道菌群入手高血壓治療，是否可行？

已經有很多研究證實，將肥胖者的腸道菌群移植到較瘦的人的體內，瘦人往往會變胖。而現在，一項早期研究發現，腸道菌群對血壓的影響模式也是如此。也就是說，如果把高血壓患者的腸道菌群移植到血壓正常的人的腸道中，那麼後者的血壓水平可能也會升高。當然，這只是一項小型的初步研究，還需要後續的研究來調查其中具體的機制。如果這種模式能夠得到證實的話，那麼從理論上來講，腸道菌群移植即使只能讓高血壓高風險人群的血壓降低那麼一點點，這種看似低微的益處卻能夠持續終身。而且，顯而易見，腸道菌群移植要比編輯基因容易得多。

但是，在腸道菌群調節血壓之間的機制這一問題上，還有很多重要的問題等待著科學家們去解答，除了上文中提到的與嗅覺受體和Th-17細胞相互作用的具體機制外，還包括宿主的遺傳背景是否會對這種作用起到影響、對一些人有效的細菌對其他人來說是否同樣有效等等。只有更加詳細地了解微生物控制血壓的機制，才有可能最終達到個性化治療的目的。

圖片來自網路

文本轉自：健康之家微信公眾號

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