巴爾地摩的美國牙科博物館巡禮

巴爾地摩的美國牙科博物館

前幾年到美國，曾經參觀了美國好幾個博物館，其中給我留下最深刻印象的是獨一無二的全美牙科博物館（National Museum of Dentistry）。

該館位於巴爾地摩的馬里蘭大學（University of Maryland）校園內，這個博物館具有眾多的文物，是有關牙科古往今來以及口腔健康和牙科專業知識的實物展覽。

巴爾地摩有著250多年的歷史了，市內有很多紀念館和博物館。沿著泛著紅色泥土的帕塔普斯科河（Patapsco River）散步，你可看到不少古老的又窄又彎曲的街道，一排排帶灰白顏色的大理石台階的房子令人賞心悅目。

這裡最值得美國人驕傲的歷史景點，是海港地區一座五角星形狀的堡壘。在巴爾地摩戰役（1814年9月）期間，它承受住了英軍炮火的一天一夜的轟擊。美國國旗在硝煙中始終未倒，當時一個叫斯哥特的人在戰地上寫成《星條旗之歌》，來頌揚在槍炮中飄揚的國旗。

巴爾地摩戰役時的美國國旗

此歌后來成為了美國國歌，那裡的堡壘也已成為國家的保護區。所有這些當然都使人駐步流連，但是最讓我難忘的還是那座一派紅橙色彩相間的牙科博物館。

由於全國和海外參觀者非常之多（據稱每天都接待3000人左右），他們實行收費制和不同年齡人群的錯時制。每周三和周六是成人參觀時間，票價為每人4.5美元；星期天下午1點到下午4點，是少年兒童參觀時間，票價為2.5美元。

整個展廳看上去就象一個帶有高科技的互動式的長型畫廊，每一處都有著新鮮活潑的牙科道具和有趣的歷史掌故。

這些展品中，最為珍貴的是用動物的骨骼（河馬的牙齒）為美國首任總統華盛頓製成的假牙和維多利亞女王專用的牙科器械等等。

被視為國寶的華盛頓總統的假牙

展示廳中還有各地發生牙病的相關報道。如《印度斯坦時報》曾報道，一名23歲印度男子，因為抵受不住蛀牙的痛楚，竟然上吊自殺輕生。他是用皮帶系在天花板的吊扇自盡的。他的家人從他遺下的一張字條得悉，他是因為牙痛，才被迫走上絕路的。真是「牙疼不是病，疼起來要了命」！

人總是要掉牙的，由於身體己無法再長出新的牙齒，唯一的補救方法，是鑲嵌假牙來填補。

文森佐·古仁尼（Vincenzo Guenrini）博士還根據尼羅河畔出土的牙齒，還原了古埃及牙醫把人類下頜骨的兩顆天然牙齒（門齒）巧妙地用金線捆綁連接起來，從而起到固定牙齒鬆動，防止脫落和增加咬合力的效果。

用金子製成的細線固定的門牙

博物館中陳列著大量的假牙，甚至還有當年為名人製作的木製（wooden）假牙。但是，一種牙科移植手術最近已研究成功，可以讓失去牙齒的成年人，重新在牙床中，長出「天然」的牙齒來，卻是非常有意思的。

這種牙齒移植重生手術，是把「牙胚」從移植到需要者的牙床骨上，所謂牙胚，是一種軟骨物質，通常存在於行將出牙的嬰兒的牙床骨與牙肉之間。

把牙胚從嬰兒的牙床骨上割取出來之後，把它移植到患者失去牙齒的部份，加以縫合，經過三個至四個月的時間，新的牙便會長出。一般嬰兒的「智慧齒」都有四個牙胚，取去一個，對他們日後牙齒的成長不會構成影響。

展館中特別對如何保護牙齒有著許許多多非常形象的圖解和說明。對牙齒最大的愛護是經常檢查一下自己牙齒的健康程度。美國牙醫博物館中的資料告訴了我們極為簡單的方法：

用湯匙輕輕的敲敲前排每隻牙齒，然後用冷水漱口。假如你的牙齒感到少少不適，它們的琺琅質可能被侵蝕了，或牙齦萎縮，甚至蛀牙。

至於牙齦，你可以拉開嘴唇，檢查牙齦是否呈現紅色、腫脹？你的牙齦應該是淺淺的粉紅色。如果牙齦發炎、流血，你可能得了牙齦炎，這是牙齦毛病的早期病症。

專家們認為，人體一些難治的痼疾，往往與口腔內的炎症、囊腫、齲齒或牙齒填充物不當有關。

例如肛門濕疹、夜尿、尾椎疼痛，都可能源於門牙及附近齒髓的病變；視網膜炎、饅性子宮附件炎、坐骨神經痛等，則可能是上下齶大齒和齒槽骨作祟。一些經痛、手臂無力、膝關節疼痛及癌症病例，經診斷髮現有相關的牙齒髮炎或囊腫現象，當

治療了這些牙病後，全身性病情也得到了改善。

展廳里還有一些大大小小的樣式各異的牙刷，不但告訴我們刷牙的歷史，還告訴我們如何正確地刷牙。很多人一輩子都不刷牙，但在牙醫眼中，大部份人都並不懂得刷牙。

正確的刷牙方法應該設法使牙刷毛深入牙縫，清理牙齒的側面。在刷上齒的咬合面時，必須略為用力，在咬合面上旋轉，這樣才能清除臼齒上凹凸不平的角落，但在刷牙齒表面時則並不需要太用力了。

如果能利用牙刷輕輕按摩靠近牙齒的牙齦，有保護牙齦，減少牙結石深入齒根的作用。牙刷通常無法去徹底清除牙齒側面，也就是牙縫中的穢物。

這時，應用牙線來輔助剔除穢物，保持牙齒清潔。很少人知道在刷牙時，應該順便刷刷自己的舌頭，因為舌上的味蕾也可能藏有許多穢物。

孩子們在博物館裡實際操作：如何刷牙

在二樓的人物展中，有一位女性的舊照片很突出。她叫E·R·瓊斯，是美國第一位女牙醫。現在美國牙科中的女性日益增多，還成立了全美女牙醫協會，她們在保護兒童牙齒方面發揮了極為特殊的作用，受到了各界的好評。

美國的第一位女牙醫

這個博物館中還有一個規模不算大的商店，裡面所有的商品全和牙齒有關，而且很多精美的商品是中國製造（MADE IN CHINA）的。

如牙刷牌的兔子浴衣和鑲有桃木牙齒的絲綢領帶，都非常有特色。前者是棉絨作的，有一個刺繡的胡蘿蔔衣袋。後者是絲綢製品，展現了一大群健康活潑的牙齒在領帶上翩翩起舞的情景。

牙科博物館中還建造了一個現代化的齒科治療室，透過明亮的玻璃窗，我們可以看到全套的新式設備和器具，幾乎完全是電腦數控的；同時，也使我們了解到這樣的治療室將會怎樣歷史性地改變了傳統的牙醫治療方法。

如果你有機會到美國，我真摯地建議你到巴爾地摩參觀一下那裡的牙科博物館，它會使你大開眼界，大有收穫！

陳列窗展出的牙刷的歷史和種類

口腔中的電視機在播發牙齒的知識

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