當年大英帝國比現在的美國還強大，為何會突然衰落？

網友好漢：

大英帝國的衰落並不是突然之間完成的，即有一個相對較長的時間演變，也包含複雜的國內外因素。下面就簡單討論一下：

大英帝國真正的衰落應該從1840年的鴉片戰爭開始，大英帝國通過鴉片戰爭獲得2100萬西班牙銀元的賠款和香港島領土的割讓，使大英帝國染上了通過戰爭掠奪獲得巨額財富的癮，而後大英帝國除了軍工相關產業和金融業，其他產業基本上出現了停滯甚至倒退。在大英帝國忙於通過掠奪獲取財富的過程中，德國異軍突起迅速實現統一併國力大增，挑戰了英國的生存底線。雖然英國通過兩次世界大戰成功將德國打倒，但兩次入不敷出的超級戰爭也耗空的英國的國力，無力維持龐大的殖民體系，陷入了持續的衰退之中，讓位於美國和蘇聯。

網友白虎堂：

當年英國的霸權遠不及如今的美國，而且英國的衰落並不是一件一蹴而就的事情，其過程概括來說就是：一戰前德國崛起並在一戰中對英國造成了重大的打擊。而二戰時德日的崛起直接把英國從世界霸主打成了孤島小國。而在德日崛起的掩護下，美國卻成為了最大的受益者，一舉成為20世紀中葉之後的世界霸主。

這其中的原因則是比較複雜的，但是可以明確一點：英國本身其世界霸主的地位實際上是相對脆弱的，嚴格來說，實際上不應該稱其擁有霸主地位。和後來的美國不同，英國實際上並不稱霸，它也不能容忍其他國家稱霸，而美國呢？干涉他國內政這樣的事太多了。這是因為相比於如今的美國，19世紀時的英國對世界體系的掌握卻要鬆散的多。

網友尋常味：

你要是用大陸國家爭霸天下的思維去看英國，它的霸權確實相對衰落了，但不是突然衰落，過程挺清晰。

英國一直以來很清楚自己需要什麼，應該避免什麼。它需要的是自由貿易自由通航權，應該避免和大陸國家進入大陸爭霸，它不爭霸，也不許別人稱霸從而威脅自己的自由。

所以英國會和西班牙發生戰爭，一方面為了海上自由權，和西班牙無敵艦隊作戰，一方面為了打破西班牙人在陸地上的霸權，支持低地人。結果他們成功了，終結了西班牙人的霸權。

所以英國會主持反對拿破崙的戰爭，會和希特勒戰到底，因為他們就是歐洲的秦國，等他們統一了歐陸，自身的自由就別想了。

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