本是一個強大的游牧民族，曾縱橫中原，最終被蒙古消滅

在晚唐時期，在內蒙草原上，契丹民族正在迅速崛起。契丹起源與內蒙，生長於草原。跟大多數的游牧民族相似，契丹強大的源頭，同樣來自於他們的創始者——耶律阿保機。

在遼國的史書中，他們把耶律阿保機神話成一個文武雙全的天才。耶律阿保機三個月就能下地走路，剛滿一百天，就已經學會說話。這還沒什麼，耶律阿保機說的可不是穿衣吃飯，而是國家大事。就連耶律阿保機的伯父，當時契丹族的掌權人，遇到什麼事情，都要去問這個小孩子。

等到耶律阿保機長大後，又展露出武藝高強的苗頭。他一次可以射出三百斤的弓箭。在當時，這絕對算是巨型弓箭了。耶律阿保機統率軍隊的時候，十分驍勇善戰，周圍的人都十分信服他。最後，耶律阿保機自然是統一了契丹族，成為契丹（遼國）的開國皇帝。

當然，這些關於耶律阿保機的記載，有多少是出於虛構的成分，現在並不是特別了解。不過，從耶律阿保機後來處理政務的情況來看，這絕對不是一個平庸的人。當時中原戰亂，許多人只能離開家鄉，謀求生計。

耶律阿保機看到這種情況後，沒有派軍趁機劫掠，而是在草原上建了一座漢人通常居住的城池，用來專門安置這些難民。又任用了一批漢人的大臣，幫助他治理天下。從這裡也可以看出，耶律阿保機的抱負，不只是滿足於一個草原上的王。他開始讓人創造一種契丹獨特的文字，並推行它。

這個非常關鍵，對於一個游牧民族而言，只有創造了自己的文字，才有自己的根，才有自己的文化。耶律阿保機對外也開始征服土地，得到了渤海一帶的土地。不過，他的一生也就止步於此，之後的契丹，將由耶律阿保機的子孫們繼承。

最初的幾代遼國皇帝，大多有較強的進取心，他們不僅勤於開疆拓土，而且，對於國內的政事，處理的比較不錯。這讓遼國的國力，在很長一段時間內，都維持著不錯的局面。他們不僅得到了燕雲十六州，還多次入侵中原。當時中原已經進入了北宋時期。

北宋王朝成立的時候，為了防止武將叛亂，對於武將的權力，一直有所節制。這也使得北宋在軍事上，常常表現出疲弱的一面。北宋曾兩次出兵，準備收回燕雲十六州，奈何實力差距，一直沒有成功。

當然，對於一個國家而言，內憂外患都足以致命。遼國在經歷幾個不錯的皇帝後，終於迎來了一個低潮。遼國內部出現了爭權、貪腐、百姓生活困苦，軍隊也怨聲載道。而在這個時候，在遼國的身旁，金國開始趁勢崛起。金國原本臣屬與遼國，但當他們看出遼國的衰落後，開始藉機吞併遼國的土地。

遼國內部，反抗起義的聲音開始興起。而在金國的直接打擊下，遼國的地盤大幅度銳減。如果不是幾個遼國宗室，又在其他地方再立門戶，契丹本該就此滅絕。不過，這種情況，也沒能支持多久。同樣崛起於蒙古草原的成吉思汗，開始率領他們的部族，橫掃歐亞。遼國也在這次攻勢中，如秋天的落葉般，走向最後的凋零。

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