科羅廖夫的N1與馬斯克的獵鷹重型火箭

紀念N1運載火箭，也慶祝今早（北京時間）發射成功的重型獵鷹運載火箭。米哈伊爾·揚格利的R-26先回顧一下N1運載火箭，最早是由科羅廖夫提出於1959年，用於發射太空站組件和火星飛船（最初構想就這麼高大上），但這時也就是大家坐一起談談，沒什麼實際行動。當年年底科羅廖夫又把大家召集到一起，這次與會人員開始提出更具體的方案，可以說是百花齊放，由科羅廖夫的R-7，米哈伊爾·揚格利的R-26，切洛梅給出了其它火箭和導彈的方案（您這有點跑題吧）。到了1961年，科羅廖夫為N1爭取到了一點經費，更有一份文件明確要求N1要在1965年發射（這可有點趕鴨子上架了）。但這時對手的行動，為一切匆忙的行動打開了綠燈。1961年5月，美國人宣布要登陸月球。蘇聯在確定要先於美國人登月的目標後，科羅廖夫這邊雖然在選擇發動機上陷入僵局，但N1是採用發動機群的方式被確定了下來。為什麼要造這麼大的火箭呢，其實就有點像後來戰鬥機的後邊掠翼慢慢被淘汰是一個道理，當時人類對軌道研究較少，美蘇都同時採用了直飛月球這樣的簡單粗暴的方案，缺點就是需要建造大推力的火箭。正當科羅廖夫的方案勝出，該大幹特干之時，他卻意外的死於一場手術併發症。這樣時間緊迫的因素，加上科羅廖夫的死為N1的連續發射失敗埋下了禍根。N1運載火箭獵鷹重型運載火箭N1第一級安裝了30台發動機（獵鷹重型火箭27台）。因為使用的是煤油做燃料，N1的載荷只有95噸，比使用氫氧燃料的土星五號少35噸。而研發的過程更是緊張，再第一枚人類衛星，第一次人類太空出艙都搶先的情況下，自然第一次登月也想先於美國進行，這時冷戰對抗漸入高峰時期，這樣的成就絕對是一次偉大的勝利。但從各個渠道得來的美國準備登月的消息令人不安，能否搶在美國人前面登月，沒人有把握。發動機應有的試驗被忽略了，一切都為了趕進度。而運輸到拜科努爾基地又需要走陸運，降低了火箭的可靠性，增加失敗的風險，當一切的不利因素都被疊加在了一起時，N1有了四次試驗發射全部失敗的經歷。尤其以第二次失敗最為嚴重。當美國宇航員阿姆斯特朗踏上月球之時，N1運載火箭的命運被決定了，在研發下去也毫無意義，項目隨即被中止。

獵鷹重型運載火箭被豎起斗轉星移四十餘年後，太空探索公司的獵鷹重型火箭誕生，與前輩N1相比，同樣使用發動機群的獵鷹重型火箭要矮一些，重量輕了一半多一點，但重型獵鷹的近地載荷達到N1的2/3強，可以說如果獵鷹重型火箭體量與N1一樣的話，近地載荷妥妥的會超越N1。這樣不難看的數據，全是拜託現代科技的進步，重型獵鷹用的默林1D發動機在推力有所提高，燃燒室壓強大幅提高的條件下，發動機重量反而降低到約468千克，這使它的推重比提高到了158，超過蘇聯時代的NK-15發動機，一躍成為人類液體火箭發動機推重比最高的型號，後續改進型號可以達到180左右，這就不難理解獵鷹重型火箭為何優秀了。伊隆·馬斯克當在2011年公布獵鷹重型火箭方案時，可以說收穫了不少質疑的，尤其是對發動機群的應用，這也不奇怪，那怕是過了四十餘年，N1四次失敗的陰影還是籠罩著人們，警醒著人們，經驗教訓時不時就會被人拿出來說說。就連馬斯克也曾謹慎低調的表示「只要不炸壞發射台就是勝利」。獵鷹重型運載火箭發射成功當地時間2018年2月6日，獵鷹重型運載火箭成功點火升空，那一刻猶如「N1」運載火箭附體，帶著所有人的期待飛入星辰大海。這時之前一切的質疑與疑慮都粉碎。

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