扼守流量入口、模仿競爭對手，Google的旅遊預訂夢能如願？
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Dotour編譯| 林陽
Google正在整合資源，以期在未來數周內，通過設計變更來融合旅遊服務。
搜索廣告業務，仍是成立幾十年的Alphabet公司的主要收入來源。儘管其開發的旅遊產品目前還是由廣告來驅動的，但這一情況或將有所改變。
周二，Google宣布將逐步推出新的用戶體驗變化，以適應其旅行工具。
自從2011年開始大力推廣旅行以來，一個已經進行了航班搜索的購物者，又想搜索同一日期的酒店，就不得不重新輸入行程的細節。
現在，Google在搜索功能的頂部添加了一個導航欄。在航班搜索完成後，購物者將可以點擊「酒店」，並查看已進入酒店搜索的相同日期和目的地。
Skift 的2018旅遊大趨勢之一是，Google以產品為主導的願景正在開花結果。所謂「以產品為導向的願景」，指的是工程師為特定類型的用戶解決特定問題，而不是在一個套件中創建一個宏大的戰略。
一個恰當的例子是:對於移動用戶來說，快速獲得結果是一個關鍵問題。谷歌的工程師已經確保其航班搜索比領先的價格比較公司Kayak（由Priceline Group擁有）和Skyscanner（由攜程擁有）更快地獲取答案。
用戶體驗的變化
Google正在對其旅行工具進行改變，這可能看起來像是一些小設計上的調整，但在某種程度上也表明了它的方向和動力。這些變化將首先出現在美國的移動web上，並傳播到其他平台和地理位置。
這些變化幾乎肯定會讓更多的Google用戶接觸到Google的旅遊工具。用戶將可以輸入「訪問紐約」，並查看完整的Google旅遊工具，作為進一步研究的建議選項。而在過去，他們必須輸入「飛往紐約的航班」或「紐約的酒店」才能進入Google工具集中的每個模塊。
Google鼓勵機票購買者也通過其平台預訂酒店的舉措，可能沒有任何作用。據第三方估計，Google在航班搜索方面獲得的流量遠高於酒店搜索——但航班可能為該公司帶來的利潤卻微乎其微。
不難發現，只有讓更多的購物者也預訂酒店，才能大力推動Google的發展。
話雖如此，但酒店搜索中出現的酒店，卻並不需要通過其酒店廣告計劃購買Google的廣告。酒店的信息、照片和評論，基本都來自於企業主、Google用戶和內容合作夥伴，以及那些聲稱在Google上發布自己的信息的酒店所有者，他們無需付費即可確認其業務信息。
追趕遊戲
Google最近的一些變化似乎是試圖模仿其他玩家通過測試開創的最佳實踐。
例如，用戶可以通過移動設備來選擇旅行的日期，這與Kayak、Skyscanner和Skyscanner的做法類似。
幾個月來，Kayak和Skyscanner逐漸讓人們更容易從功能齊全的機票中過濾出所謂的基本經濟艙票價，這些票價通常都有嚴格的旅行限制，比如隨身行李限額有限。而Google現在才為其航班搜索工具添加類似的搜索過濾。
最近幾周，它又增加了一些由其他公司率先推出的價格預測工具。
Google也沒有儘可能多地進行創新，比如讓購物者比較跨航空公司的航班和可能想要的所有額外服務，像額外的腿部空間和託運行李費。
全球遊戲
從北美、西歐和中國的角度來看，臨時觀察人士很容易認為，那些推薦用戶直接預訂供應商和OTA的價格比較網站——所謂的元搜索——只由Priceline Group的Kayak和Ctrip的Skyscanner這兩家公司主導。
但事實並非如此。在美國、歐洲和中國以外的世界大部分地區，通常沒有成熟的玩家。在墨西哥和巴西，Google Flights是交通領域的領頭羊，根據與這些地區少數幾家航空公司分銷主管的非正式談話，Google的航班創造了收入。
有消息人士稱，Google Flights的收入仍然很少。對於一些重要的拉丁美洲航空公司來說，轉介業務在總收入中所佔的百分比仍然很低，只有一位數。但在過去的一年中，交通增長從一個強勁的開始翻了一番。
去年，Google在墨西哥、澳大利亞和紐西蘭推出了航班搜索。Google在新興市場的一些增長可能要歸功於它，它在屏幕上取代了其他預訂選項。Google在進入的每一個市場中，都在Google品牌搜索界面下方的屏幕上進一步推出付費廣告和所謂的有機搜索結果。
Google急於指出，它也為消費者提供了可能有助於說服他們直接預訂航空公司的信息，即所謂的「廣告牌效應」。
在美國，元搜索競爭更加激烈。對於少數幾家主要的國內航空公司來說，大約每五家直接進入航空公司網站的搜索中就有一家是通過價格比較網站推薦的，這一領域領先的是Kayak。
據投資分析師對這些航空公司的估計，這些推薦可能佔到美國航空公司總銷售額的近10%。按照航空公司高管的說法，目前航空公司休閑銷售總額中，平均約有一半直接流向了他們的網站。
一位匿名發言的北美航空公司高管表示，在美國，如果Google Flights保持增長速度，未來兩年可能超過Kayak。
雖然作為主要廣告商的在線旅遊集團可能不高興，但航空公司的供應商也是有廣告預算的大公司。航空公司將對越來越多的轉介感到高興，因為直接轉介使他們免於向高科技中間商Saber，Amadeus和Travelport支付高額費用，尤其是在國際航線上。這反過來又推動了Expedia等在線旅行社和friete Travel等離線旅行社的業績。
但谷歌的明顯策略是，通過產品增強來緩慢地進行價格比較搜索，這帶來了一些麻煩。
據消息人士稱，航空公司正試圖要求Google在其直接合同協議中提供排他性，以防止Google同時顯示該主要航空公司的直接網站和同一航班的第三方供應商的票價。
周二，在Google移動網路搜索芝加哥至達拉斯之間的航班時，直接通過united.com網站預訂的美聯航航班沒有列出預訂相同航班的其他方式。類似的結果也適用於美國其他幾家大型航空公司，但搜索結果並不一致。
相比之下，例如在Kayak移動應用程序搜索中，通過旅行社合作夥伴始終可以獲得相同的航班。
撇開微妙的談判不談，Google表示，價格比較增加了實際交易的人數。Google通過這些推薦每筆交易收取的錢比通過傳統的付費「藍色鏈接」廣告收取的錢多。因此，正如幾個月前Skift Research對Google旅遊的深入研究所指出的那樣，Google將試圖儘可能地推動這一趨勢。
活動驅動？
Google領先於競爭對手的一個領域是其trip搜索工具推廣和Google Trips應用程序。
它以前的演算法存在的問題是，提供的行程往往與遊覽頂級景點的天數不均衡，隨後是質量較低的備選方案的天數，以及為了覆蓋越來越低的興趣點而多次往返社區的行程不均衡。
該公司推出了一種更智能的演算法，可以最大限度地提高產品質量，這一點已得到獨立研究的證實。
在Skift的測試中，行程建議比我們多年來從數十家小型公司和初創公司以及任何在線旅遊競爭對手那裡看到的都要好。同樣，以產品為主導的方法正在取得成果。
目前，Google只推薦了一些免費的行程建議。但隨著時間的推移，他們可能成為一個賺錢的來源，為景點和活動售票。它已經在Trips移動應用程序中提供了一些這樣的選項。
行程通過Trips應用程序和Google的其他搜索渠道提供。例如，在Google web search中，導航欄中的一個新「瀏覽」按鈕將向用戶顯示Google的圖像和建議的地點行程。
還有一些設計上的調整：登錄的Google用戶可以在「旅行搜索」框頂部的「新導航」選項卡中查看從他們的Gmail帳戶中提取的即將進行的旅行的行程。
Google一直在嘗試將「Google Travel」這個名字放在搜索欄的頂端。但旅遊產品管理總監埃里克齊默曼( Eric Zimmerman )表示，該公司也一直在嘗試將「波士頓」等目的地的名字作為最適合登上榜首的文本。
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