一場看誰更貼心的比賽，一對夫婦玩了25年

本文插圖均來自NANCY STAHL。

作者 Elizabeth Bernstein

我的「Bonds」專欄每年都會收到上千封讀者來信，信中不少關於人際關係的箴言都難能可貴，給了我不少啟發。有位讀者說，她時時留心不將自己的生活和影視劇里的人物作比較，也不和Facebook上的朋友攀比。另一位讀者說，他盡量說積極正面的話，不傳播負能量。還有讀者建議，多關心他人，但不必期待回報。

我決定向諸位分享這些慷慨的饋贈。以下是讀者送給我的2017年度最佳箴言：

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史蒂夫·米克西斯(Steve Miksis)，66歲，在加州聖羅莎當會計師，他認為人與人相處時最好的禮物莫過於全心全意的聆聽，不打斷，不評判，不插嘴給意見。因而他努力做一個更好的聆聽者。

他所使用的技巧是在攀登加州惠特尼山(Mount Whitney)時學到的。從一條險峻的山道往下爬時，他感到越來越驚慌。此時他想起讀過的一篇文章，裡面寫到海軍陸戰隊訓練狙擊手「規劃，呼吸，執行」，因為深呼吸會消耗皮質醇。於是他先規劃好下一步，然後深呼吸，再踏出去。

現在，他在聆聽別人說話時會提醒自己「呼吸」，尤其是當他感覺到自己開始心存戒備，或準備反對的時候。他說，當自己深呼吸幾次後，聽覺變得敏銳了，更能理解對方的弦外之音，也更能在情感上接受對方的話語。「呼吸讓時間靜止，它給了你空間，也給了對方空間。」他說。

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做善意的假設

我們時常對事對人做一些最壞的推想。（回憶一下，某個人不回你簡訊或電話時你是怎麼想的——他生氣了？他沒禮貌？死溝里了？）別這樣。

傑弗里·格雷夫(Geoffrey Greif)，68歲，家住巴爾的摩，在馬里蘭大學社工學院(University of Maryland School of Social Work)當教授，他說自己的工作就是專門從別人身上找優點，這個訣竅也是他從工作中得來的。如果他不確定別人對自己的看法，或者別人說的話到底是什麼意思，他就盡量往好處想。這讓他心態平和穩定，也讓他不會帶著戒備的心態與人爭論。

這一招對很多人都很好用，比如同事、學生，還有他同為教授的43歲的妻子。格雷夫博士說，他們夫妻兩人經常忘情地投入工作，忽視了彼此。「如果我們都相信沒及時回應對方跟我倆的感情無關，而是出於對工作的熱愛和承諾，那我們的關係就會更好。」他說。

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把最親的人排在最前面

每個人都很忙。我們必須有意識地為我們所愛的人騰出時間。

羅·邁里克(Lo Myrick)，30歲，在北卡羅來納州夏洛特市(Charlotte)做商業顧問，她把生活中來來往往的人劃分成不同的圈子。「A圈子」里是她最要好的朋友和家人，「B圈子」里的是「普通朋友和業務團隊」，「C圈子」里則是熟人。這種歸類方法能讓她排出優先順序，保證她和最親密的人見面足夠多。她還會藉助電話、簡訊或社交媒體和每個人保持聯繫。

邁里克說：「維持人際關係，享受快樂生活，這是需要策略的，就像發展事業、拓展業務也需要策略一樣。」

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互寵

凱文·卡隆(Kevin Caron)，57歲，在鳳凰城做雕塑家，他說自己和妻子比賽，看誰更貼心。兩人結婚已有25年，他們把這種方式稱作「互寵」，還把它用拉丁文寫在一面小旗子上。

 「互寵」的方式是這樣的：一個人找到需要做的事情——放碗碟，倒垃圾，洗衣服——然後搶在伴侶前頭做好。卡隆說，這些也許都是平凡瑣事，「但點點滴滴都包含著愛與尊重。」

唯一的規則：不能說出自己做了什麼（否則就成了邀功）。「沉默也是樂趣的一部分。」卡隆說，「我們都享受到了好處，包括家裡的貓和狗。」

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輕鬆去愛

馬里特·西爾維斯特(Margit Sylvester)，46歲，在北卡羅來納州卡瑞市做民警督導，她認為關係可能會帶來壓力，我們需要好好思考自己在關係中扮演的角色。

她舉了些例子：「上班一碰面上司就對你愛搭不理？這並不都是你的緣故。」「給朋友發了個消息他們卻沒回復？別隨便下結論覺得是自己的錯，或者友情出了問題。」「老公天生沒有浪漫細胞？學會理解他表達愛的方式，然後大聲告訴他自己非常欣賞。」

 「每個人都走在只有自己能夠完全理解的旅程中，」西爾維斯特說，「別錯誤地用自己的故事去填補別人的空白。」

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滾蛋桶

生活有時很操蛋。不是所有事都值得我們擔心的，甚至都不值得我們想它一想。

唐·納爾遜(Don Nelson)，81歲，馬薩諸塞州法爾茅斯市某安全系統公司前總裁，他發明了一個虛擬垃圾桶來塞生活中的「廢物」。他會把腦海中的信息歸類，解決重要的問題，比如妻子患了老年痴呆症每況愈下，或者一些慈善工作。至於其他東西？「讓它們滾進垃圾桶。」

那個桶里有什麼呢？殘酷嚴苛的政治。（「真慶幸今天我這個垃圾桶深不見底。」）讓人難過、卻又無能為力的慘劇報道。還有體育賽事。（「波士頓紅襪隊一敗塗地？滾蛋去。他們今晚還會比賽。」）

 「試試看，」納爾遜說，「就像清理自己的精神櫥櫃一樣。」

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