機器人最「敬老」，2020年日本80％的老年人將由機器人照顧

日本的老年人由機器人照料將成為一種常態。 到2025年，日本的老年人護工的缺口將達到37萬，政府希望提高養老社區對新技術的接受程度，以幫助填補護理人員空缺的狀況。 研發人員已經集中精力生產簡單的護理機器人，它可以幫助體弱的老年人從床上坐到輪椅上，也可以幫助讓老年人進入浴缸。

但是政府希望提高機器人的應用範圍，而且最近修訂了設備功能的優先事項清單，其中包括能夠預測病人何時需要使用廁所的機器人。 Hirohisa Hirukawa博士是日本先進工業科學技術研究所的機器人創新研究主任，他說：「我們目的在於減輕護理人員的負擔，提高人們在家庭生活中的自主權。」 「機器人技術不能解決所有問題；不過，機器人技術將能夠解決某些簡單情況下勞動力短缺問題。」他說。

Hirukaw說：「舉重機器人目前為止已經應用在約8%的日本養老院中，無法廣泛使用是因為基層的護工暫時無法接受這種方式。」 他補充說道：「接受這種照料方式的人最初會有心理上的阻力。」 在過去的五年里，Hirukawa的研究中心致力於一個政府支持項目研究，幫助98個製造商生產測試護理機器人設備，其中15個已經實現了商業化。

為了降低機器人的成本和複雜性，這類機器人並不像人類或能與用戶交談，而是在特定的情況下應用智能技術幫助人們。 比如，當人們在街道上行走時，電動助推器能幫助他們保持身體的平穩性。 電動助推器的感測器將檢測老年人是否在上坡，並激活助推器功能；當老年人被檢測到下坡時，自動剎車就會啟動以減少跌倒的情況發生。

Hirukawa在日本國際新聞中心的展示活動中說：「在日本，我們已經有了摩托車支持的自行車，所以它就像一個步行的輔助工具。」 我們接下來的研究重點包括可穿戴式移動設備和技術，它可以準確預測人們去衛生間的時間，並對他們進行引導。 根據日本的機器人戰略，政府希望，到2020年，有五分之四的護工接受機器人提供的支持。

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