小年，祭灶節，有你不知道的故事

農曆臘月二十三，是漢族傳統節日——祭灶節，又稱「交年」、「小年下」、「小年」。這天家家戶戶均行「祭灶神」的儀式，送灶王升天。

古人云：「民以食為天「，而民之食來之於灶，所以，人們想像有個灶王，掌管民間之食，人們當然要在過大年之前好好的祭奠灶王了。

小年祭灶是大江南北共同的習俗。

這一天，人們都要在灶屋(廚房)的鍋台附近牆壁上供奉灶王爺、灶王奶像。神龕的兩側還要貼上一副對聯，上聯寫「上天奏（言）好事」，下聯寫「下界保平安」或「回宮降吉祥」，橫額是「一家之主」，人們把灶王爺恭恭敬敬地奉為一家之主。

相傳，臘月二十三這天，灶王爺會升天向玉皇大帝彙報一家人的善行或惡行，玉皇大帝根據灶王爺的彙報，將這家人在新的一年中應該得到的吉凶禍福的命運交於灶王爺之手。大年三十晚上，灶王爺便帶著一家人應該得到的吉凶禍福，與其他諸神一同回到人間。其他諸神到了大年初四再度升天，只有灶王爺會長久地留在人家的廚房內。

因此送灶時，人們在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草。祭灶時，還要把關東糖用火融化，塗在在灶王爺的嘴上。這樣，他就只能在玉帝那裡甜言蜜語了，而不能講壞話了。

臘月二十三的「祭灶」是春節的序曲，在古代其地位僅次於中秋節。

古時在外做官、經商或讀書者，都要在祭灶日前趕回家團圓，吃自家做的祭灶糖果，以求灶神祈福、來年全家平安。

各地祭灶節的日期稍有差異，有的是臘月二十三，有的是臘月二十四，但據說，有的地方戚姓家族也會在臘月二十三祭灶，卻又會在正月初三過小年，這是為什麼呢？

據說是因為戚繼光抗倭時沒能按時回家過年，皇帝御批正月初三補過小年。於是，許多地方的戚姓人氏，有正月初三過小年的習俗。

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