它們出現於4.5億年前，連以生命力頑強著稱的小強都要屈居次席

馬蹄蟹,海鱟的俗名,全世界僅存中國鱟、圓尾鱟、南方鱟和 黃皮鱟四種。它的身體由頭胸甲和腹甲組成,像只巨大的馬蹄形「青 銅色葫蘆瓢」。在民間,它有「海底鴛鴦」的美譽,在科學上,它竟 有「活化石、識毒劑」等桂冠。

馬蹄蟹可能是世界上適應性最強的動物，它們出現於4.5億年前，到今天仍然在太平洋和大西洋的淺海地區廣泛存在。連以生命力頑強著稱的小強都要屈居次席，因為它們現在只在地球上生活了4億年，和馬蹄蟹比還有5000萬年的差距。

馬蹄蟹其實並非真正的螃蟹，而是原始的節肢動物。它們有寬大的盤狀身軀，細長的針狀尾巴。它們的祖先可追溯回寒武紀時期，但一直要到侏羅紀時期，才發展出馬蹄的外型。雖然現今仍存有五種馬蹄蟹，但從後白堊紀時期開始，它們就較不常見。

馬蹄蟹每年繁殖一次，每次可以產6萬到12萬顆卵，兩周後這些卵就可以孵化出來，剛出生的小馬蹄蟹會受到各種鳥類的捕食，最終只有不到1/10的個體能安全回到大海。

鱟的祖先出現在地質歷史時期古生代的泥盆紀，當時恐龍尚未崛起，原始魚類剛剛問世，隨著時間的推移，與它同時代的動物或者進化、或者滅絕，而惟獨只有鱟從4億多年前問世至今仍保留其原始而古老的相貌，所以鱟有「活化石」之稱。

每當春夏季鱟的繁殖季節，雌雄一旦結為夫妻，便形影不離，肥大的雌鱟常馱著瘦小的丈夫蹣跚而行。此時捉到一隻鱟，提起來便是一對，故鱟享「海底鴛鴦」之美稱。

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