首個讓消費者自己「交易」基因數據的公司成立！由George Church牽頭

George Church（圖片來源：GRETCHEN ERTL/The New York Times）

2005年，George Church在美國啟動了個人基因組計劃（PGP），希望能從全球招募10萬個體，共享他們的基因數據，以此解析疾病發生的根源。同年，他給自己定了一個「小要求」：每年成立一家公司。2018年伊始，他實現了這一目標，聯合哈佛大學的Dennis Grishin博士、Kamal Obbad博士等人共同創立了Nebula Genomics。

Nebula Genomics的創新之處在於：為用戶提供價格低於1000美元的基因組測序服務，而客戶可以運用加密電子貨幣交易自己的基因數據！

更有意思的是，公司利用了比特幣的底層技術——區塊鏈（blockchain），用於保護保護、分享基因組數據，並允許用戶自行處理測序信息。

成立初衷：消除「中間商」

通常，製藥公司和生物技術公司需要大量的基因組數據開發新葯，它們會從學術機構或者基因測序公司（例如23andMe）購買數據，這往往需要投入數百萬美元。而Nebula Genomics公司的創立目標就是消除「中間商」，完成用戶和製藥企業基因組數據的直接交易。

Nebula Genomics發布白皮書（white paper）表明，生物技術和製藥公司事實上無法下載所有用戶的數據，只是借用一下。數據所有者將得到隱私保護，而買家必須完全透明化自己的身份。基因組數據和交易記錄都將得到區塊鏈保護。

「我想做成一件事，即讓所有人都擁有自己的基因組數據，但是面臨一些困難，譬如成本、安全性、信息價值等。現在，我們找到一個解決方案：通過基因測序獲得自己的信息，並真正擁有數據的所有權，可以跟需要數據的人進行交易。這個分享是安全的，用戶可以自己掌控交易的數據量。確保安全的關鍵就在於區塊鏈。」 George Church在接受Science採訪時如此回答。

Nebula Genomics白皮書（圖片來源：https://www.nebulagenomics.io/assets/documents/NEBULA_whitepaper_v4.51.pdf）

創新之處：電子貨幣交易基因組數據

自2017年FDA批准首個直接面向消費者的基因檢測產品之後，科學家們在基因測序上的運作越來越「大膽」、「親民」。同年，全球測序巨頭Illumina子公司Helix開發並上線了首個DNA APP Store（DNA應用商城），開創了「網上下單進行全基因組測序」的先河。

現在，Nebula Genomics公司旨在真正實現資料庫的「電子交易」。「讓普通人將基因數據『貨幣化』。」 聯合創始人之一Kamal Obbad博士表示，「與23andMe和Ancestry.com類似，Nebula也會為用戶提供疾病風險的信息。」

George Church相信，Nebula Genomics能夠助力疾病解析、改善藥物開發，打造價值數十億美元的基因組數據市場。目前，Nebula Genomics還未確定電子貨幣發放的細節以及初始時間。他們預計，未來幾個月，該平台將面向消費者。

參考資料：

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