高膽固醇飲食與癌症有關，原來是「幹細胞」在搗鬼！

圖片來源：Cell Stem Cell（DOI: http://dx.doi.org/10.1016/j.stem.2017.12.017）

「雖然先前已有研究建立了膽固醇與結腸癌之間的聯繫，但其背後的機制一直不得而知。發現膽固醇會影響腸道幹細胞的生長，我們感到非常興奮。」加州大學洛杉磯分校的Peter Tontonoz教授說。

1月25日，在線發表於 Cell Stem Cell上題為「Phospholipid Remodeling and Cholesterol Availability Regulate Intestinal Stemness and Tumorigenesis」的論文中，Peter Tontonoz教授帶領的研究小組發現，提高小鼠的膽固醇水平會促使腸道幹細胞分裂得更快，從而使腫瘤形成的速度快了100倍。

A pale-blue stain shows stem cells multiplying in a mouse"s intestine. Credit: Tontonoz lab/UCLA

具體來說，在一些小鼠中，科學家們通過在它們的飲食中引入更多的膽固醇增加腸道幹細胞中的這類物質；而在另一些小鼠中，研究人員是通過改變調節磷脂（phospholipids，細胞膜中脂肪的主要類型）的一個基因——Lpcat3，從而使得細胞自己產生更多的膽固醇。研究結果顯示，這兩組小鼠的腸道幹細胞增殖能力都增加了。

圖片來源：Cell Stem Cell

Tontonoz教授解釋道：「當小鼠的膽固醇水平升高後，它們的細胞分裂得更快，這導致腸道中的組織擴張，以及腸道變長（lengthen）。這些變化顯著加快了結腸中腫瘤形成的速度。」

此外，該研究中，科學家們還鑒定出了一個可作為結腸癌治療新藥物靶點的分子通路。據悉，未來，他們將進一步探索，是否這一分子通路在加速其他癌症的生長中也扮演著類似的角色。

參考資料：

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