維生素A是什麼？

維生素A是一種重要的脂溶性維生素。又稱維他命A、抗乾眼病維生素，是人類的必需營養素之一。維生素A的前體是存在於多種植物中的胡蘿蔔素。

維生素A並非單一的一種化合物，而是有許多不同的型態。動物能將胡蘿蔔素在體內轉化為維生素A貯藏在肝臟中；通常是以醇類的方式存在，稱作視黃醇，活性也是最高；但也有一些屬於醛類，稱作視黃醛；另外還有一些屬於酸類，稱作視黃酸。

生理作用

維生素A是視網膜內感光色素的組成部分。是保護眼晴和增進視力不可缺少的營養素，若缺乏的話，會引致結膜的表皮角質化，這會阻塞淚腺，從而導致乾眼症，甚至引致結膜炎。維生素A不足會引發夜盲症，因為視網膜內感光色素缺乏之故。

維生素A也是骨髓細胞分化時的調節因素，包括骨髓中的造血細胞都需要維生素A的調節。因此維生素A缺乏亦會影響造血功能，而導致貧血、免疫力降低等問題。上皮組織分化亦需維生素A。

維生素A的功能是什麼？

1）維生素A具有維持正常視覺的重要功能，缺乏時導致功能性夜盲症。

2）維生素A具有保護上皮組織（皮膚和黏膜）的健全和功能。缺乏時上皮組織乾燥和過度角質化，使上皮組織易被細菌感染而產生一系列的繼發病變，尤其對眼、呼吸道、消化道、泌尿及生殖器官的影響最明顯。

3）提高繁殖力。促進性激素的形成。缺乏時雄性表現睾丸和附睾退化，精液數量減少、稀薄、精子密度低、受胎率下降；雌性發情不正常，難產、流產及胎盤難下等，產弱仔，出現怪胎、死胎，仔獸死亡率高

4）維持骨骼的正常生長和修補。

5）促進仔獸生長，增進健康，調節脂肪、碳水化合物、蛋白質的代謝。增加免疫球蛋白的產生，增強抵抗力。缺乏時仔幼獸生長發育遲緩，肌肉萎縮，直接影響體內蛋白質的合成，幼獸生長緩慢，體型小。

6）維持神經細胞的正常功能，缺乏時易出現神經損傷，出現共濟運動失調，後肢癱瘓、易痙攣等等。

維生素A缺乏症的癥狀

1、對於暗環境的適應能力下降，容易有夜盲症及乾眼病。

2、容易導致支氣管炎等呼吸道疾病。缺乏維生素A,上皮組織分化不良，皮膚特別是臂、腿、肩、下腹部皮膚會變得粗糙，乾燥、鱗狀態等角化變化。口腔、消化道、呼吸道和泌尿生殖道的粘膜推去滋潤、柔軟性。

3、生長發育不良，尤其是兒童。缺乏維生素a會影響骨骼發育，齒齦增生與角化，使牙齒停止生長。

4、味覺、嗅覺減弱，食慾下降。含維生素A的食物

• 水果類：梨、蘋果、枇杷、櫻桃、香蕉、桂圓、杏子、荔枝、西瓜、甜瓜。

• 蔬菜類：馬齒菜、大白菜、薺菜、番茄、茄子、南瓜、黃瓜、菠菜。

• 植物類：綠豆、大米、胡桃仁。

註：如果額外補充維生素A，應當注意，雖然維生素A對於人體健康非常重要，但若攝取過量，則會引致中毒，亦可能會導致胃痛、肚瀉、嘔吐、頭痛、肝臟肥大和視力模糊等癥狀。

下一篇分享：《維生素家族二：維生素B居然有這麼多分支，還這麼珍貴》

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！