益生菌，需不需要補充？

這幾年益生菌 (Probiotics)突然大熱。市面上有各種各樣含有「益生菌」的產品，除了傳統的用活細菌發酵的酸奶，還有各種益生菌藥片，號稱添加了益生菌的果汁，麥片，香腸，餅乾，糖果和寵物食品。甚至還有加了這些細菌的化妝品和床墊。真的沒騙你，下圖為證。尤其是那個床墊，我太佩服發明者了，這可不是一般的腦洞大開能做到的！

根據美國國立衛生研究院的調查，在美國，服用益生菌或益生元 (一種不易消化的纖維，有利於腸道細菌的發展) 的成年人，2007年到2012年增加了四倍，從865,000人增加到近四百萬。一家舊金山的諮詢公司估計，2015年全球益生菌市場超過350億美元，預計到2024年將達到660億美元。

益生菌真的這麼神奇么？

講這個之前先說說到底什麼是益生菌吧。

什麼是益生菌

益生菌是對健康有益的活的細菌和酵母。

沒錯啦，它是活的！活的！活的！市面上有些含有益生菌的產品用的是死的細菌。事實上，如果是死的，就不能被稱為益生菌。

通常我們認為細菌是導致疾病的根源。其實我們的身體里充滿了細菌，有好的也有壞的。益生菌就是其中被稱為「好」或「有益」的細菌，因為它們有助於保持腸道健康。

益生菌主要有哪幾種

很多細菌都被劃為益生菌，常見的有以下幾種：

乳桿菌 (Lactobacillus)：最常見的益生菌，包括18種不同的菌株。在酸奶和其他發酵的食品里都有。主要存在於小腸中。

雙歧桿菌 (Bifidobacterium)：包括8種不同的菌株，在一些乳製品中常見。主要存在於結腸中。

布拉酵母 (Saccharomyces boulardii)：是一種酵母，不是細菌。但是在體內發揮益生菌的功效。

益生菌對健康的人有用么？

據最新估計，人的胃腸道系統含有約39萬億細菌，大部分存在於大腸中。在過去的15年中，科學家們的研究發現，許多這些和人共生的微生物對健康至關重要。它們能夠把侵入人體的有害的微生物擠走，將某些人體無法消化的纖維分解成更易吸收的成份，並能產生多種維生素，例如維生素K和B12。

但是，仔細研究一下關於益生菌的研究，就會發現市場上大部分關於益生菌健康益處的宣傳都比較誇大其詞。迄今為止，還沒有證據表明胃腸道功能正常的人服用益生菌有什麼好處。它似乎只是對那些少數患有特定腸道疾病的人有益。

服用益生菌能夠促進正常人體內本來就功能良好的天然細菌，從而有益健康的想法有兩個大問題。

1) 益生菌製造商選擇哪種細菌菌株來生產的時候，大多是因為他們知道如何大量生產它們，並不是因為它們已經被證明可以在人體的腸道內存活，或者能夠有益健康。

2) 許多酸奶和保健品中含有的乳桿菌或雙歧桿菌的特定菌株，在胃裡就被幹掉了，很難在那個高度酸性的環境中存活下來，更不用說跑到腸道裡面建立菌群了。

人的腸道含有以1013計的細菌。一份酸奶或一片益生菌藥片裡面只有108至1011的細菌。即使吃下去的益生菌裡面所有的細菌都逃過胃酸，最終在腸道內存活和繁殖，數量還是不能多到可以顯著地改變人體內部的生態系統。

2016年，哥本哈根大學的一個研究小組發表了一篇綜述 (1)，總結了七個有安慰劑對照組的人體臨床試驗，調查含有益生菌的補充劑 (包括餅乾，乳酸飲料和保健品) 是否可以改變糞便樣品中細菌的組成。呃，聽著噁心點，但科學家就是用糞便來推斷體內的菌群組成的。

七個試驗裡面只有一個發現服用益生菌以後，糞便的菌群有統計學意義上的顯著變化。但即使這樣，也沒有發現有臨床益處。而且這個試驗只包括了34名健康的志願者，樣本量實在太小。

用個簡單的比喻，把健康的人體內原來有的菌群比作大海，吃下去的益生菌就像是給大海倒了一桶水，除了一圈水紋，不會有別的大變化。

益生菌的炒作聽著是不是特耳熟？和我以前講過的維生素A，C，E的炒作像不像？幾十年的研究顯示，大多數健康的成年人完全不需要額外補充維生素。過度服用在某些情況下還與肺癌，乳腺癌和前列腺癌的高發生率有關。但是，相信大家身邊還是有很多健康的人吃維生素保健品。由此可見，這些炒作有多誤導了。

益生菌對哪些特定的人群有用？

儘管現在大部分人的共識是益生菌對健康的人沒有太多的用處，但是對某些特定的人群還是有益處的。

（一）服用抗生素的人

過去的五年中，綜合十幾項研究結果的多個分析得出結論：益生菌可能有助於預防使用抗生素後的副作用。抗生素在試圖消滅體內致病的微生物的時候，也常常不小心殃及池魚，把腸內的有益細菌也清除乾淨。

當體內的整個菌群都被清光的時候，通常身體只需要從環境中獲取很少量的細菌，就可以重建整個健康的微生物群。

但是，如果不小心獲取的是分泌毒素的有害細菌，則會引起腸道炎症，引發腹瀉。

「 文化思想陣地我們不去佔領，敵人就會佔領 」– 太祖

「 腸道內有益細菌不去佔領，有害細菌就會佔領 」– 隨心

在使用抗生素的過程中或之後，服用酸奶或其他益生菌，尤其是含有乳桿菌的益生菌，可以減少這些感染的幾率。

（二）患壞死性小腸結腸炎的早產嬰兒

不知道大家有沒有聽說過Cochrane綜述。我以前寫的文章裡面引用過好幾篇。

Cochrane是一個獨立的網路，沒有商業贊助，沒有其他利益衝突。 由來自130多個國家的研究人員，專業人士，病人，護理人員和對健康有興趣的37000多人組成。這裡面很多人都是各自領域的領頭人。

這些參與者合作，以Cochrane綜述文的形式，辯證的評價生物健康科學的進展和衛生政策。

最有價值的是，這些綜述不會只根據一篇文獻就得出結論，通常會把多個研究的正反面數據都拿來分析，提供權威嚴謹的論證。很值得閱讀。推薦給有興趣的朋友。

2014年的一個Cochrane綜述 (2)，總結了24個臨床試驗，發現益生菌可能在醫院的新生兒重症監護病房中特別有用。那些早產嬰兒，尤其是其中最小的和最迫不及待出來的，飲食中添加益生菌可以顯著降低發生壞死性小腸結腸炎的可能性，提高整體的存活率。

小腸結腸炎是一個在早產兒中多發的，急性致死的疾病。在嬰兒尚未完全發育的腸道中，如果一不小心有了細菌感染，隨著病情的發展，腸道組織變得越來越紅腫，組織壞死，最後腸道破裂，腹腔內充滿能夠迅速繁殖的致病微生物。

12%的體重低於3.3磅的早產兒會得壞死性小腸結腸炎，其中30％的患兒會因此去世。

對於這個疾病的標準治療方案包括抗生素，以及手術去除患病和死亡的組織。

益生菌可能可以通過增加有益細菌的數量，阻止有害細菌的繁殖，從而達到預防這種疾病的功效。

（三）過敏性腸綜合征

益生菌似乎也能改善過敏性腸綜合征。這是一種以腹痛，腹脹和頻繁腹瀉或便秘 (或兩者混合) 為特徵的慢性疾病。

2014年《美國胃腸病學雜誌》上發表的一篇綜述 (3)，總結歸納了30多項研究，得出結論，在某些情況下，益生菌有助於緩解過敏性腸綜合征。 但是機理並不很清楚，也沒有數據證明到底是哪一種菌株會起作用。

這就意味著，不是市面上所有的益生菌都會有效果。

個性化的益生菌？

因為每個人體腸道內的微生物群都不相同，細菌菌株的基因和作用也大相徑庭，可能永遠都不會找到一種萬能的益生菌，對所有的人，任何的病症都有效果。

但是，如果將來可以針對每個人設計出個性化的益生菌治療方案呢？

艾伯塔大學研究人員做了一個這樣的試驗 (4)。他們選擇了一種長雙歧桿菌菌株，早期的研究證明它可以在人體腸道中存活。然後讓23名志願者，每天飲用含有109的活的長雙歧桿菌的飲料或一種以葡萄糖為基礎的安慰劑，為期兩周。

不定期的糞便樣品分析顯示服用了含有長雙歧桿菌的飲料的志願者，糞便中的這種細菌的含量要比對照組高。

讓研究人員意外的是，其中有7個人，在治療結束後，高水平的長雙歧桿菌水平保持了5個多月。

到底是什麼原因讓這7個人有好的反應呢？

研究人員仔細分析了原始數據，發現這七人試驗開始時候體內的長雙歧桿菌水平就較低。

換句話說，他們的腸道系統有一個空缺，而吃下去的細菌正好把這個空缺給填了。

這正是臨床醫生需要的信息。如果能知道病人體內缺乏的確切的菌株種類，就可以對症下藥，只補充那種益生菌。還能大大地提高治療的成功幾率。

因為益生菌是活的！活的！活的！把我們的腸道系統看成一個生態系統，吃下去的會在體內繁衍生殖的微生物，最重要的是要能夠在這個大生態環境中存活，而且能夠和這個系統裡面的別的生物協調合作，而不是反著干。

總結

參考文獻：

1. N. B. Kristensen et al., Alterations in fecal microbiota composition by probiotic supplementation in healthy adults: a systematic review of randomized controlled trials. Genome Med 8, 52 (2016).

2. K. AlFaleh, J. Anabrees, Probiotics for prevention of necrotizing enterocolitis in preterm infants. Cochrane Database Syst Rev, CD005496 (2014).

3. A. C. Ford et al., Efficacy of prebiotics, probiotics, and synbiotics in irritable bowel syndrome and chronic idiopathic constipation: systematic review and meta-analysis. Am J Gastroenterol 109, 1547-1561; quiz 1546, 1562 (2014).

4. M. X. Maldonado-Gomez et al., Stable Engraftment of Bifidobacterium longum AH1206 in the Human Gut Depends on Individualized Features of the Resident Microbiome. Cell Host Microbe 20, 515-526 (2016).

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