吃了灶糖又祭灶，臘月二十三，小年那些事兒

今天是農曆臘月二十三，也就是我國的傳統節日——小年。之所以稱作小年，估計是為了與幾天之後的大年區分開來。

小年有一個傳統習俗，就是祭灶。過去，到這一天人們都要在灶屋(廚房)的鍋台附近牆壁上供奉灶王爺、灶王奶奶。神龕的兩側還要貼上一副對聯，上聯寫「上天奏好事」，下聯寫「下界保平安」或「回宮降吉祥」，橫額是「一家之主」。據說這一天，灶王爺都要上天向玉皇大帝報告這一家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。祭灶時，還要把關東糖用火融化，塗在灶王爺的嘴上，這樣他就不能在玉帝面前說壞話。

祭灶的風俗由來以久。灶君在夏朝就已經成了民間尊崇的一位大神。《論語》中就有「與其媚輿奧，寧媚與灶」的話。祭灶神為商周時代五祀之一，初為夏祭，後改為臘祭。古稱「炎帝於火而死為灶」。祭灶時要設立神主，用豐盛的酒食作為祭品，要陳列鼎俎，設置籩豆等等。

在古代，過小年有「官三民四船五」的傳統，即官家的小年是臘月二十三，百姓家的是臘月二十四，而水上人家則是臘月二十五。現在，北方小年多為臘月二十三，南方多為臘月二十四，還有部分地區為臘月二十五，就是因為這個原因。

小年有一種特殊的食物，叫灶糖。,灶糖是一種麥芽糖，粘性很大，把它抽為長條型的糖棍稱為"關東糖"，拉製成扁圓型就叫做"糖瓜"。關東糖是用麥芽、小米熬制而成的糖製品，原先是為了祭祀使用的，後來，它也走向了百姓的餐桌。

灶糖

不論是在哪一天過節，小年都被認為是過年的開端，是大江南北的共同習俗，包含著對未來生活的憧憬與希望。

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