袁世凱也有窩囊的時候，曾盯著太監的雙腳才敢說話

古代有句名言：「紫禁城裡有兩個皇帝，一個坐皇帝，一個站皇帝」。坐著的自然是真皇帝，而站著的則是皇帝的近臣，太監的總管了。畢竟宰相門前七品官，何況天子的近臣了。

在清朝末年，慈禧老佛爺把持朝政，除了沒有登基稱帝，她的權利與女皇武則天差不了多少。所以，紫禁城中的的「坐皇帝」成了慈禧，而「站皇帝」就是慈禧身邊的紅人，大太監李蓮英了。而當時的袁世凱還沒有民國那麼牛，對李蓮英更是多番討好。

袁世凱曾在朝鮮做了兩年「太上皇」，但甲午戰爭開始時，袁世凱回到了國內，等到戰爭結束，清政府被迫同意了朝鮮的獨立，自然就不能再回去了。

恰好當時清政府打算效仿西方打造一支新式軍隊，袁世凱就盯上了這新軍統領之位。但是，當時的光緒皇帝見袁世凱有資歷，對軍事也頗為了解，就封了他一個督辦軍務的官職，這個官的主要工作就是翻譯各國的兵書，擬定練兵的章程等等，總的來說是個閑差。

為了能夠當上新軍統領，袁世凱就找到了「站皇帝」李蓮英。

袁世凱在李蓮英弟弟的家中與他會面，一番暢談（當然或許還有什麼見不得人的交易）反正李蓮英最後是答應了幫忙。

李蓮英告訴袁世凱太后最近的心情一直不是很好，說話的時候要注意察言觀色，老佛爺喜歡的就多說，不喜的就別說。但這卻讓袁世凱很為難，因為跪見太后，怎麼能盯著太后的臉回話啦？這在古代可是冒犯天顏的大罪。為此，李蓮英給他出了個主意。

李蓮英說：「你回太后話時，注意看我的腳，若我雙腳併攏，說明太后不高興，你就不要說了，若我兩腳分開，你就大膽的說。」

有了李蓮英這番話，袁世凱心中就有底了。等到再次面見慈禧，袁世凱是慷慨陳詞，句句都說道慈禧的心坎里去了，老佛爺一高興，當即就下旨，命袁世凱去天津操練新兵去了。

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