一方程暗示銀河系或有上萬外星文明，但為何人類至今沒有發現？

目前我們能看到只有地球上充滿了各式各樣的生命，但在遙遠的世界，生命的分布仍能擴大，直到它能與科幻小說中最野蠻的生物相提並論。

其他行星上生命的生存方式可能與我們人類有很大不同，比如，一顆巨行星引力比地球大得多得多，它就會壓縮它的大氣層。而地球的大氣層的外層有大量的水蒸氣，再外層是氧氣層和臭氧層，如果引力太大的話，那就將沒有氧氣，也沒有臭氧層，那樣的話星球上的生物將依靠自己來抵禦強大的宇宙射線，其中一個好辦法就是生活在海洋里，另一種辦法是相互依存，看上去像是一塊一塊的岩石，事實上卻是大團大團的生物，層層的生物就以這種形式生長。

當然，無論如何，我們感興趣的還是智能生命，哪顆星球會讓我們有機會發現呢？在很多科學家眼裡，想找到智能生命，有一個標準，那就是地球，所以尋找類地行星也成了很多天文學家的首要目標。

生命，當然很有可能在地球之外的其他星球存在，但是是否有智慧生命呢？

1961年，一位著名的射電天文學家弗蘭克-德雷克提出了一條方程式被稱為德雷克公式，也被稱為宇宙文明方程，試著估算銀河系中外星文明潛在的數目，結果是這樣的。

不要擔心看不懂，那是條非常簡單的方程式，是一連串可能性的乘積來計算我們銀河系可能存在的文明數量，其中N表示銀河系文明數量，R每年誕生的恆星數量，fp擁有行星的恆星比例，ne類地行星的數量，f1類地行星里有生命的行概率，fi進化成智慧生命的概率，fc能夠使用無線電通信的智慧生物比例，L文明的平均壽命。經計算，銀河系中有多達1萬個先進的文明，最近的文明可能距離我們1000光年，不過由於涉及到的變數太多，有些變數很難確定，得出的結果也不盡相同，只是給出了一個相對合理的方向。

不過對於悲觀主義來說，結果只有一個，只有一種文明，那就是我們人類自己。但對於樂觀主義來說，有幾千個甚至更多。一個智慧文明會提升生命形成的機率，比如如今人類文明已經在嘗試向其他星球播撒生命種子，而且這個過程越長，文明可能就越穩定越先進，不過太長的時間也可能讓文明本身使用自己的智能摧毀自己！銀河系直徑橫跨10萬光年，如此浩瀚的空間如果只有我們人類文明存在，那會是多麼大的浪費！但即使存在外星文明，就如同上面所說，他們可能被自己的文明或者宇宙暴力事件所摧毀，就像人類如今的核彈威脅，還有超新星的爆發。

當然也有可能外星文明遠沒有目前的人類文明發達，如果是這樣，就需要人類主動出擊，去尋找他們，而目前我們人類已經在這樣做，我們已經不僅僅局限於在地面上發送和接收信號，美國上世紀發射的旅行者號飛船攜帶人類文明信息已經飛行到太陽系邊緣，一旦飛出太陽系，它將飛向更廣闊的外太空，可以把人類文明信息保存長達數億年，目的就是尋找外星我呢明，讓外星文明（如果存在）知道我們人類文明的存在！

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