持續使用48年！老舊預警機還要與F-35B配合使用，英國皇家空軍如此尷尬

英國皇家空軍從1987年開始裝備E-3D大型空中預警機，這款機型是在波音707-320B機型上進行改裝而來，不經空中加油就能執行11小時的飛行任務，這款機型的空中加油方式與美國的型號不一樣，美國空軍裝備的32架E-3空中預警機都是採用硬管加油的方式，而英國採用軟管加油的方式，英國皇家空軍目前擁有6架E-3D空中預警機。

E-3望樓預警機從1976年5月開始首飛，目前仍然在四個國家和北約組織中服役，其中美國擁有的數量最多，達到了32架，北約組織擁有18架，而英國則擁有6架E-3D。望樓預警機是世界上裝備數量最為龐大的空中預警機，而與之相對應的中國的空中預警機空警2000隻是個位數。

英國皇家空軍的E-3D具有300海里的探測能力，不僅僅能夠對空中目標進行探測，而且可以對水面目標進行探測，包括地空飛行的小型飛行器等。E-3D通常有18名人員，包括四名機組人員在內，E-3D執行包括空中和海上監視，機載指揮和控制，武器控制，也可以作為一個廣泛的通訊平台運作。

英國皇家空軍的E-3D從1987年開始服役，而且未來還要和英國皇家空軍的F-35B隱形戰鬥機配合使用，英國的目標是這些預警機將繼續服役到2035年，屆時，這些老舊的機型就有48歲的高齡了。其實英國也沒什麼可以選擇，為了保持裝備上與美國保持一致，英國採用了許多美國的武器裝備，包括戰略偵察機和海上反潛巡邏機等。美國目前只在發展艦載預警機，而陸基的大型空中預警機也沒有了下文，英國也沒招。

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