北斗七星的故事＆大熊座和小熊座的希臘神話傳說
北斗七星的傳說（一）
北部天空中有7顆引人注目的亮星，它們排列成一個勺子狀，我國古代稱其為北斗七星。
據俄羅斯傳說，在遠古時代，有7個做強盜的兄弟，常常遊盪在地球北方的森林中，以打劫為生。有一天，7個強盜聽說在北方大地的邊緣，居住著7個漂亮迷人的姑娘，於是，7個兄弟決定搶奪7姐妹做妻子。他們備了7匹駿馬，急匆匆地奔向遙遠的北疆去搶親。當他們趕到大地邊緣之後便停下來，隱蔽好，伺機下手。
那是一個夏日的黃昏，7姐妹飯後出來散步。強盜們突然出擊，像7隻兇惡的黑鷹撲向7姐妹。奇怪的是，7姐妹好像早有防備，她們急忙奔逃回家，唯有最小的妹妹因弱小逃得慢些，一個強盜捉住了她，放到馬鞍上飛馳而去。第二天夜晚，強盜們準備再去搶親，但是他們的陰謀沒有得逞。後來，天神嚴厲地懲罰了這7個強盜，命令他們永遠呆在天上看守一顆亮星──北極星。那7個受到懲罰的強盜兄弟就是我們看到的北斗星，他們從那時起至今一直在圍繞著北極星旋轉，寸步不離。
視力好的少年朋友們，在晴朗的夜晚，當你抬頭觀看北斗七星的時候，可以看到北斗七星斗柄的第二顆星上，有一顆光度微弱的小星星。據傳說它就是被強盜搶到手的那個最小的姑娘，至今還背在強盜身上呢！古代的阿拉伯國家在招收新兵時，常讓應徵者觀看那顆小星星，如果能夠看到就說明他的視力很好，便可以應徵入伍了。
每逢秋季來臨時，7姐妹中的6位姐姐──6顆小星星在一起從北方升起，遙望她們的小妹妹。這團小星星就是著名的昴星團。其實昴星團有200多顆星星（用天文望遠鏡觀看），只不過我們用肉眼只能看到六七顆。
當你在星空找到北斗七星後，順著勺口外側兩星的連線，向外延長約5倍的距離，便可找到一顆亮星，它就是北極星。北極星距離北天極（地球自轉軸向天球的延長）不到1度，可以說它是地球的正北方。當你面對北極星時，你的左邊是西，右邊是東，後面就是南。
在我國中緯度以北的廣大地區，幾乎每天晚上都可以看到北斗七星。對於緯度較低的地區來說，北斗七星有可能部分或全部落入地平線以下，因此看不見它們。那又怎樣尋找北極星呢？這並不難，只要找到「W」狀的仙后星座就可以了。仙后星座位於北斗星的對面，當大熊座接近地平線或者落到地平線下邊時，仙后座正好高高地掛在天穹，反過來也是這樣。斗轉星移，有時候北斗七星和仙后座也會同時出現在天穹上。
在古代，人們曾利用北斗七星指示季節。在我國古籍《鶡冠子》中寫有：「斗柄東指，天下皆春，斗柄南指，天下皆夏，斗柄西指，天下皆秋，斗柄北指，天下皆冬。」意思是由夜晚8點左右北斗七星出現的方位可以判斷當時的季節。
北斗七星的故事（二）
天地剛分開的時候，地上到處都很荒涼。這時候，女媧生了一男一女。一天，支天柱倒了，天塌了，成天往地上漏洪水、下雹子，刮牛鼻子大風。女媧整天忙著煉五彩卵石，顧不上照管自己的孩子，等補好天，小子得病沒好，死了，就剩下了一個閨女。女媧補天也給累病了，天長日久，越想越覺得對不起孩子，病得越來越重。
那年偏偏天大旱，一年不下一滴雨，喝水吃飯都成了事。女媧有病，又吃不上喝不下，眼看就不沾氣了。這可急壞了她閨女。為了救母親，閨女劈開一個最大的葫蘆瓢，掂著去找水。這時候，閨女才十來歲。她走啊走啊，也不知道走了多麼遠，走了有多少日子，也不論白天黑價到處找水。
這天，她走到一棵古樹下面，累得實在走不動了，坐下歇一歇吧。身子剛一沾地，就夢見一個白鬍子老頭，坐在一汪清水邊，說：「閨女，你順著這棵大樹往西走一截，就找到水了，這水能治好你母親的病。」
閨女一個激靈醒來，也不覺得累了，按老頭指的方向走，走了半天，見面前真有一汪清水！她喜歡得嘛也也似的，拿瓢就舀，舀來舀走怎麼也舀不到瓢里。一想到生病的母親，急得哭開了。哭著哭著，覺得手裡沉了。睜眼一看，瓢里的水滿滿的了。閨女端起來就走，生怕耽擱了母親的病。
閨女人小不大記道，走了一會兒，就分不清東南西北了，到處都是荒原，家究竟住在哪兒，怎麼也弄不清了。又走了一陣子，碰上了一條狗，躺在那兒蔫得動彈不了。閨女看狗可憐，端過瓢來叫它喝水。狗喝了兩口，立時躥了起來，活蹦亂跳說了話：「謝謝你救了我，我要回家找娘去了。
你順著我的腳印走，就能回到家。」閨女知道怎麼走了，心裡很是歡喜。可是光能白天走，黑夜不能走。一想到自己出來多少天了，還不知道母親在家怎麼樣？急得直哭。一哭驚動了白鬍子老頭。白鬍子老頭拿出七塊金剛石扔到瓢里，眨眼工夫，瓢里有了個明晃晃的勺子。老頭對她說：「勺把指北。你瞅著勺子走吧。」
有了這個，閨女黑夜也能趕路了。可是金剛石太沉，閨女走一會兒得歇一會兒，還是慢，急得又哭起來。白鬍子老頭過來問為嘛。閨女哭著說：「方向我能分清了，黑夜也能趕路了，就是勺子在我水瓢里擱著，我端不動。」白鬍子老頭說：「我忽視這事了。來，你看。」他說著，吹了口仙氣，瓢里的七塊金剛石刷地飛了起來，越飛越高，一直飛上了天，成了七顆明亮亮的星星。
從這兒起，閨女白天按著狗踩的爪子印走，黑夜照著勺星指的方向走。一直走了兩天兩夜回了家。女媧喝了水，病全好了。她問閨女是怎麼回來的，閨女說：「是一個白鬍子老頭給了個指方向的勺星。我按勺星把指的方向往北走，就到了家。」當天晚上，女媧領著閨女沖勺星磕了個頭，感謝白鬍子老頭。女媧叫那顆勺星為北走星。後來，經過多少年的傳叫，人們把北走星叫成了「北斗星」。
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大熊座和小熊座的希臘神話傳說
在古希臘神話傳說中，有一位美麗善良的少女，她的名字叫卡力斯托。在月神也是狩獵女神阿爾忒彌斯周圍的仙女中，她是最動人的一個。但她從不以此自恃，她總是善待每一個夥伴，讓人人都時時感受到她的發自內心的關懷。人們也都因此非常喜歡她，大家在一起過著無憂無慮的幸福時光。
卡力斯托有一點與眾不同的地方，那就是在她溫柔的外表中蘊含著剛毅的性格。她不象其她仙女那樣，整日在溪水邊徘徊，在花園裡漫步，吟詩作賦，輕歌曼舞。她總是身穿威武的獵裝，肩背神弓，手持金矛，緊隨著阿爾忒彌斯，在高山密林中勇猛地追逐野獸。猛虎令百獸戰慄的吼聲嚇不倒她，狡猾的狐狸逃不脫她矯健的身手。她成了阿爾忒彌斯最得力、最信任的助手。
一個炎熱的夏日，卡力斯托追趕野獸來到一片林間空地。她又熱又累，便躺倒在綠蔭叢中，很快就沉沉地睡去了。
這一切，全被萬能的宙斯看到了。在古希臘神話中，宙斯是天上最大的神，是眾神之父。他位至至尊，受萬物景仰，卻時常干出見不得人的勾當。偷偷地勾引上天的女神、凡間的美女，對他來說，已經是司空見慣的事了。
看到茵茵綠草上躺著的美麗的卡力斯托，宙斯驚呆了，這樣的機會他自然不肯放過。他從雲間飛下來，搖身一變，化作了阿爾忒彌斯的形象。他輕輕地走近卡力斯托，把她抱在懷中。卡力斯托從夢中驚醒，在這人跡罕至的地方見到阿爾忒彌斯，心裡有說不出的高興。正要站起來和阿爾忒彌斯繼續去狩獵，宙斯突然現出了原形。可憐的卡力斯托沒有一點思想準備，她拚命反抗，可是無濟於事。宙斯畢竟是無所不能的，卡力斯托雖然有降龍伏虎的本領，她依然沒能逃出宙斯的魔掌。
更糟糕的是，她發覺自己懷孕了。不管怎麼遮掩，終於有一天，大家還是知道了這個秘密。一點也不了解內情的阿爾忒彌斯氣壞了，儘管她把卡力斯托視同自己的女兒，她還是抑制不住怒火，生生把她趕出了狩獵地。
無依無靠的卡力斯托在密林深處搭了個茅草棚安下了家，再也看不到姐妹們嬉笑的場面，再也聽不到女神的召喚了。不久後她生下了一個男孩，給他取名叫阿卡斯，這多少成了她生活中的一點寄託。
宙斯自以為這事幹得隱秘，不會有人知道。然而神也有失算的時候，他的妻子神後赫拉就對此有所耳聞了。赫拉出身高貴，從小就高傲自大，連宙斯有時都得敬她三分。宙斯竟背著她干出如此醜事，而且小阿卡斯已經出世了，正跟著她的母親跚跚學步呢！向來說一不二的赫拉簡直要氣瘋了，她發誓要用法力好好懲罰一下卡力斯托，讓她知道知道天后的威嚴。
天后赫拉來到卡力斯托棲身的林地，一見到她就破口大罵，她根本不理睬卡力斯托的苦苦哀求，一邊撕扯著她的秀髮，把她狠狠地摔倒在地上，一邊兇殘地說：「我要毀掉你的美貌，讓你再也不能迷人！」
說話間，赫拉暗暗施展了法術。突然，卡力斯托那白皙的雙臂長出了又長又粗的黑毛，纖纖玉指變成了尖銳的利爪，她那嬌紅的雙唇，頓時化為血盆大口。赫拉還不解氣，她怕卡力斯托禱告的聲音被宙斯聽到，就剝奪了她說話的能力，讓她那銀鈴般的嗓音變成了沉悶的吼叫。只一轉眼的工夫，天使般的卡力斯托永遠消失了，她化做了一隻大熊。
可憐的卡力斯托欲哭無淚，她只有不停地哀號，慨嘆悲慘的命運，咒罵薄情寡義的宙斯。曾幾何時，那個豪邁的獵手已變成了獵人追逐的猛獸，整天在深山老林里東躲西藏，再也沒有了往日安寧的時光。
光陰荏苒，十五年過去了。小阿卡斯長成了年輕漂亮的小夥子，像他的母親一樣，勇敢、堅定，成為了一名出色的獵手。有一天，赫拉偶然見到了阿卡斯，仇人的兒子竟如此英俊瀟洒，十幾年前的惡氣不禁湧上了心頭，一條毒計在她心中產生了。
一天，阿卡斯手持長槍，正在林中尋覓獵物。忽然，一隻大熊緩緩向他走來。這隻熊就是卡力斯托。她認出了面前這個勇武的獵人正是自己十五年來朝思暮想的小阿卡斯，她激動地跑上前去要擁抱她的寶貝。
天哪，阿卡斯怎麼會想到眼前的大熊竟是他失散了十五年的母親！見到一隻這麼大的熊向他撲來，他興奮地向後一閃，舉起長矛，運盡全身力氣就要向大熊刺去。
眼看一幕慘劇就要發生了。好在此時正在天上巡行的宙斯看到了這一幕，他實在不忍心讓自己的兒子親手殺害他的母親。於是他略施神法，把阿卡斯變成了一隻小熊。這樣一來，小阿卡斯立刻就認出了媽媽。他親熱地跑上去，偎靠在母親的懷裡，母子倆幸福地團聚了。
宙斯為了使這母子二人不再遭受什麼意外，就把他們提升到天界，在眾星之中給了他們兩個榮耀的位置，這就是在北天閃耀著光輝的大熊星座和小熊星座。
赫拉偷雞不成蝕把米，她氣急敗壞，可又惹不起宙斯，於是就選派了一個獵人帶著兩隻兇惡的獵狗，緊緊地追趕在這兩隻熊的後面。這個獵人就是天上的牧夫座，而他牽著的兩隻獵犬就是獵犬座。
古希臘人看到這隻大熊夜夜都在天上徘徊，永遠也不落到地平線下面，他們認為這一定又是赫拉的鬼把戲。原來，赫拉派獵人和獵犬去追趕大熊母子倆後仍不善罷甘休，她又來到碧波萬頃的大海上，去求她的哥哥——海神波賽冬的幫助。海神聽信了妹妹的一面之詞，便答應了她的要求。因此，我們可以看到，其它星座都有東升西落的現象，總有一段時間沉沒到地平線之下，到海神的領地去休息，只有大熊娘兒倆被排斥在外。不過這倒也好，卡力斯托可以時時守在她的阿卡斯身邊，免得赫拉又想出什麼壞主意。
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