死而不僵的超新星挑戰恆星演化理論

根據天體物理學家們寫入教科書的理論，對於一個超過太陽質量八倍的恆星來說，發生超新星爆發意味著其耗盡了內部可以發生核聚變的元素，走到了生命的終點。超新星爆發將恆星的絕大部分質量向外拋出，形成死亡的輻射，最終在中心留下其屍體——孤獨的中子星或者黑洞。

垂死的恆星發生超新星爆發的時候，其亮度可以在短時間內與整個星系的亮度相匹敵。超大質量恆星形成的超新星通常會迅速上升到亮度極大值，然後通過衝擊波損失能量，在約一百天的時間內消失。

你能想像一顆發生了超新星爆發，然後黯淡下去，被天體物理學家宣布死亡了的恆星，突然亮起來，彷彿在表示"我覺得我還可以搶救一下"嗎？

最近，美國加州Las Cumbres天文台就發現了這樣一顆特別的超新星，其編號為iPTF14hls。這顆超新星最早於2014年被發現，這也是其編號裡面的"14"的來源。當其被發現時，光譜屬於教科書上典型的II-P型超新星。根據一般的理論，它會在100天內變得黯淡消失，然而，直到現在，它已經持續亮了600多天，而在這段時間內，其亮度漲落了至少5次，變化超過了

iPTF14hls的亮度變化曲線和普通的超新星亮度變化的對比

更為神奇的是，在檢查過去的老照片的時候，天體物理學家發現在1954年的同一區域看到了一次爆發。有人說，這顆恆星在過去的六十年裡面爆發了6次。也有天體物理學家說，這兩次爆發之間沒有任何關係也是可能的。實際上，天文學家從來沒有在相隔數十年的時間裡在同一區域觀測到獨立的超新星爆發。

天文學家們普遍認為，這個超新星的爆發現象屬於現有理論無法解釋的新物理現象。有的假說認為這顆恆星的內部的高熱導致能量轉化為物質和反物質，從而讓其變得非常不穩定，它會在幾十年的時間內重複反物質和物質湮滅導致的爆炸，並最終坍塌成一個黑洞。

還有種假說認為這是一顆所謂的"脈衝不穩定對超新星"，它會周期性的拋出物質，這些物質會追上之前拋出的物質，發生碰撞併產生閃光。不過iPTF14hls釋放的能量大於理論的預言。

2017年12月，費米伽馬射線空間望遠鏡報告其接收到了可能來自iPTF14hls的高能伽馬射線。這個射線是在其爆發後300天的時候出現的。如果這兩個現象之間真的有關係的話，理論解釋的難度更是大大增加了。

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