與蚊子鬥智斗勇背後的腦科學

多人同處一室，屋子裡有蚊子……

常常會有人被叮的渾身是包！！有的人…卻對蚊子免疫？？！

被蚊蟲偏愛的朋友：

「蚊子為什麼不能平！等！的！對待人類！」

其實，蚊子對宿主的偏好與宿主的體味有很大的關係，但每個人的體味是與生俱來的，雖然可以通過噴香水等方式掩蓋，但這不是長久之計。

如果不改變自己的體味，而改變蚊子對氣味的偏好，豈不妙哉？

那麼問題來了

蚊子對氣味的偏好能改變嗎？

為了回答這個問題，來自美國的科學家用幾十隻雌蚊子做了個實驗，實驗結果為經常受蚊蟲叮咬困擾的人類帶來了希望。

每年夏天，相信大多數人都有過跟蚊子鬥智斗勇的經歷，最後敗給蚊子，被咬了一身包或者被蚊子的嗡嗡聲吵得睡不好覺的也不在少數。這是因為，蚊子雖小，可一點也不傻，蚊子的大腦與哺乳動物的大腦一樣有強大的學習和記憶功能，也就是強大的可塑性。

可塑性可是把雙刃劍，往好的方向塑造大腦，相信用不了多久就可以升職加薪當上總經理，出任CEO，迎娶白富美，走向人生巔峰……想想還有點小激動呢；往壞的方向塑造大腦，就只能呵呵了。

科學家就是利用了蚊子大腦的可塑性，試圖用經典的條件反射實驗建立氣味跟懲罰之間的關係。

實驗中，蚊子被放在一個密閉的罐子中，罐子的兩頭連接了兩根管子，可以向罐子里通各種氣味的氣體。科學家採集的人身上的體味，當把這種味道通到罐子里時，蚊子就會受到機械振動刺激。

訓練幾次後，再把蚊子放在一個Y形管道中，Y形管道的一側是與機械振動刺激相關的人類宿主體味，另一側沒有氣味。訓練後的蚊子對宿主體味的偏好大大降低，聞到人類宿主的氣味，蚊子只想趕緊飛走，遠離這隻人類！

從行為學表現上，我們知道蚊子可以很快的建立起氣味和懲罰之間的關係，這個過程一定對應著大腦中神經核團之間的連接增強或減弱。

那麼

如何從神經調控的角度

直接改變蚊子對氣味的偏好呢？

蚊子大腦中有一個叫觸角葉（Antennal Lobe, AL）的區域，AL是氣味相關的學習與記憶神經中樞，有大量的多巴胺受體。

科學家發現，如果增加該區域的多巴胺濃度，可以增加蚊子大腦中的AL神經元對某些氣味的響應強度，同時減弱對另外一些氣味的響應強度。這表明多巴胺可以調控AL神經元的活動，進而改變蚊子對氣味的偏好程度。

說了這麼多，那在不喜歡人類宿主氣味的蚊子被量產之前，我們到底如何減少蚊蟲的叮咬呢？

打！打蚊子是一個很好的選擇，就算沒有一巴掌拍死蚊子，蚊子依然感受到了來自某種體味人類宿主的機械振動刺激，便很快的建立起了「這隻人類有危險，雖然TA的體味我很喜歡，但為了自己的小命還是要遠離TA」的條件反射，然後就會跑去叮別人啦！

參考文獻：

Vinauger et al., Modulation of Host Learning in Aedesaegypti Mosquitoes, Current Biology. 2018

編譯中傳腦科學與智能媒體研究院 王曄

編輯小番茄

本文為原創編譯，轉載務必註明出處，謝謝！

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