越戰時一起令人髮指慘案，後僅一名中尉獲刑，他入獄3年也被特赦

1961年，美國肯尼迪政府發動"特種戰爭"，由美國出錢出槍派顧問，訓練南越軍隊，以游擊戰對付北越的游擊戰。四年後，約翰遜總統下令在南越不再局限於使用傀儡軍，美國直接派軍隊參戰。1968年3月16日，美軍第23步兵師第11旅第20團第1營C連的士兵，由於懷疑村民掩護北越游擊隊逃亡，對越南廣南省美萊村村民進行大屠殺。屠殺持續數小時，男女老幼都被槍殺，手段殘暴、令人髮指。

然而屠殺事件翌日，美國陸軍部官方報紙登出："美軍包圍赤色份子，殺死128人。"此後，屠殺真相被美國陸軍嚴密封鎖直到一年後由美國記者西莫·赫許揭發。1969年11月12日，《紐約客》雜誌刊出美萊村屠殺醜聞，隨後立即被美國多家報紙轉載，在全美引起廣泛憤怒。用赫什的話說：「美國人無法接受自己的孩子在一個遙遠的地方變成和納粹或日本鬼子一樣的兇殘野獸。」國際社會也一片嘩然，一致以"道德破產"加以責難。

在屠殺過程中，有一架美軍偵察直升機恰好路過美萊村，機師湯普森發現情況不對，於是降落查看，他發現整條壕溝都是屍體和傷者。有美軍仍向壕溝開槍，企圖殺死傷者，湯普森前往制止，高呼如果美軍再向平民開火，他們就要向美軍開火。最後，一些受傷平民被直升機載走。然而，當美國對屠殺事件展開調查時，出面主持公道的湯普森卻遭到不少口誅筆伐， 一議員甚至叫囂道：「這傢伙命令直升機用槍口對準自己同伴，他才是整次事件中唯一需要被軍法審判的人！

關於美萊村遇難者人數，因為資料來源不同，越南平民實際死亡數目也各不相同。美國軍方官方報告指稱168人死亡，其中20%是越南平民。越南的官方報告則稱村裡900名平民中，有568名被殺害。而據另一則可信來源渠道確定，雙方政府私下同意，死亡數目在400人到500人之間。儘管C連的指揮官梅迪納上尉負有不可推卸的責任，但是最終被定罪的人只有一排排長威廉·凱利中尉，其罪名僅僅是「依照上級的命令屠殺平民」。

1971年3月，凱利中尉被判終身監禁，可是他坐了3年牢後即獲得特赦，然後幫老婆做起鑽石生意來了，據說生意興隆，日子過得不錯。美萊村慘案被認為是越戰分水嶺，推動了美國國內的反戰情緒，美國政府也於當年開始減少派遣至越南的軍隊數量。隨著美國國內反戰浪潮愈演愈烈，最終迫使美國於1973年退出越南戰爭。

2009年8月，在喬治亞州哥倫布同濟會一次會員聚會中，時隔41年後威廉·凱利第一次發表公共演說，表達了自己的歉意與懺悔。他說：「我生命中沒有任何一天不為那天發生在美萊村的事情而悔恨自責。我愧對那些被殺的人、愧對他們的家人，也愧對捲入本案的美軍士兵和他們的家人。我很遺憾！」，

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