死亡真的有我們想的那樣可怕？
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死亡是我們每個人都終將面臨的「必修課」，但通過心態調整和心理建設，或許它並沒有那麼可怕。近日，英國《衛報》就這一話題發表分析文章，編譯如下：
厄內斯特·貝克爾在其著作《死亡否認》中寫道，「對死亡的恐懼，無時無刻支配著人類」。周一早晨七點開始在跑步機上運動，身體稍有不適就去看醫生，這都是由於人們對死亡的強烈的恐懼。
研究表明，「每個人都終將面對死亡」這一事實，不僅支配著人們對身體健康的看法和做法，還影響著個人生活的方方面面。比如是否向慈善基金捐款，是否想要出名，支持什麼類型的領導人，給孩子取什麼名字，甚至會影響一個人對母乳餵養的看法。
當然最重要的是，死亡讓我們感到恐懼。不少精神疾病的主要原因就是人們對死亡的焦慮，如疑病症、恐慌症和抑鬱症等。此外，人們常常「談死色變」。民調公司康雷斯2014年的一項調查發現，十個英國人中有八個不願談論與死亡有關的話題。
最近有一項新的研究得出結論：我們不必如此害怕死亡。
這項研究的對象是即將面臨死亡的人和正常健康的人，將二者對死亡的認識和態度作一比較研究。第一部分人是癌症晚期患者或肌萎縮側索硬化症（ALS）患者，他們在這項研究進行的過程中都陸續逝世了。第二部分人是正常健康的人，他們需將自己想像成時日不多的癌症晚期患者。研究者聚焦於這些人的博客內容，尋找其中對積極情緒和消極情緒的描述。
研究結果顯示，相比想像自己患病的人，那些真正處於癌症晚期的病人，他們博客的內容和用詞更加積極。而且，越臨近醫學判定死亡的日期，他們的情緒會表現出更加積極的一面。
科特·格雷是這項研究的一位工作人員，「他們在某種程度上接受死亡，並關注那些積極的東西，這是因為他們知道剩下的日子不多了」。
此外，研究者還將在監獄中面臨死刑的犯人，和那些想像自己被判死刑的人進行比較。同樣的，前者較少使用消極的話語，更關注那些使生命有意義的事情，比如家庭或者宗教。
「我們經常說人類的身體具有很強的自我調節和適應能力，事實上我們的心理也具有很強的適應能力。在醫院裡、在監獄中人們可以過得開心，甚至在死亡的邊緣也可以擁有好的心態，」格雷說，「每個人都終將面臨死亡，而且大部分人恐懼死亡。我們的研究是有意義的，因為它告訴人們死亡並非想像的那樣可怕。」
麗莎·愛弗拉克是悉尼大學的研究員，她解釋了為什麼此項研究參與者的表現沒有那麼消極，因為隨著科學技術的發展，死亡已經不再那麼神秘和不可解釋。
英國布里斯託大學的哲學教授哈維·卡雷爾同意「人類的心理具有適應能力」的觀點。「人類對死亡這一事實的適應，就像對任何其他事物的適應一樣。在剛接到診斷通知書的時候，患者都是驚訝和難以接受的，但隨著時間的流逝，就會慢慢適應這種狀況，不再如此的恐懼。」
卡雷爾教授還指出積極的態度與愉悅本身之間的重要區別。因為有很多事情本身並不令人愉悅，甚至會使人痛苦，但我們仍然要積極地面對它。
「博客是寫給公眾看的，這些文本在他們死後依然會被保存下來。這些語言表述的東西或許只是展示了他們願意與外界分享的一面，甚至是他們自己建構出來的一種形象。人們真的會在博客中說真話嗎？」卡雷爾繼續分析道，「或許他們只是『戴了一張勇敢的面具』。這真的很難分辨，畢竟博客不是一種私人的交流方式。通過寫日記，記錄與親密的人的對話或者私人的信件往來，更能反映當事人真實的想法。」
南森是林肯大學的講師，他也提醒人們不能通過這項研究結果就認為，將死之人會將死亡視作一件完全積極的事情。「『不消極』和『歡迎』甚至『期盼』死亡是完全不同的。人們當然恐懼死亡，他們只是沒有人們想像的那麼害怕而已。」
事實上，「人類恐懼死亡」和「死亡」本身一樣是不可避免的，但我們可以通過其他方式來進行平衡。在西方文化中，人們通常假裝死亡是不存在的。在東亞文化里，特別是陰陽哲學中，生和死是相輔相成的，沒有死就沒有生，死亡的存在是提醒人們要珍惜和享受生命。
「我認為英美國家存在的是『抗拒死亡』的文化，因為死亡是一個不能輕易觸及的話題，」南森說，「當一個話題越不能被公開討論，它就會變得愈加令人恐慌。忌諱談論死亡可能在短期內消除人們的不適感，但可能讓我們處於一種更長期的焦慮和恐懼中。」
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