故宮神奇瑞獸多，為什麼大象反著拜、獅子耳朵耷拉著？

皇帝被稱為真龍天子，故宮最主要的建築太和殿，內外的龍紋、龍雕就有13844條之多，如果8600多間宮殿，每殿6條龍計算，就有5萬條龍，事實上的數目遠不止此。圖為雨花閣殿頂的鎏金銅龍，身長3米，匍匐身姿，似乎只是暫停在屋檐之上，被稱作「跑龍」。

圖為武英殿附近的斷虹橋，據說是元大都留給明朝皇帝的一塊心病——元朝人建造的欄板雕龍、望柱刻獅，明代這裡被圈入紫禁城中，無可奈何的臣子們只能在皇帝路過時，用黃布遮住欄板，以遮掩龍在下、獅子在上的尷尬。

御花園堆秀山的「獅子托龍」石雕造於清代，造型就乖巧、規矩多了。

紫禁城中軸線北端的欽安殿天一門前，由一對鎏金銅雕獬豸把守，它的原型是獨角神羊。獬豸是忠誠執法的象徵，為什麼這裡用它來守門？這座院落，原是紫禁城唯一的道廟，由太監道士執掌，皇帝是希望他的太監屬下，既擁有獬豸的忠誠，也要有獬豸「祖先」的溫順羊性。

乾清門前的鎏金銅獅（圖右），與故宮其他獅子不同，這兩座銅獅的耳朵是垂下的，是要警示後宮嬪妃們，對於前朝政事，要少聽、少議論。而御花園承光門前的一對銅鍍金象（圖左），前腕跪的方向竟是反關節的！真正的大象是不可能這麼跪拜的，這對象被稱為「富貴象」，諧音「伏跪」。

故宮的宮殿檐角上，總有些美觀的脊獸屹立，宛如端坐雲端。圖中的海馬，不是生活在海里的魚類「海馬」，而是騰雲駕霧的陸上馬，意為通達四海。

天馬，則是千里馬插上翅膀，以表通天之能。天馬追風逐日，海馬入海潛淵，一天一海，再加上雄獅駕馭大地，四面八方便都在皇家的掌控之中了。

故宮太和殿是紫禁城等級最高的古建築，角脊之上共排列著10隻蹲獸，而有的等級低的配殿，便只有1隻脊獸孤零零地坐頂觀天，像「鬥牛」、「行什」這樣的隊尾瑞獸，時常沒什麼露臉機會。

太和殿的布局陳設含義紛繁，殿前的龍龜和仙鶴看似不起眼，它們在重要的典禮儀式上可以充當香爐，營造雲霧繚繞的效果。仙鶴居前，有通天之意，神龜在後，表達入海之能。

烏鴉一直是清宮的寵兒，傳說他是清太祖努爾哈赤脫離絕境的保護神。故宮內還有一根索倫桿，高挑的桿頭裝有盛食的錫斗，既可餵食，又不會驚擾烏鴉。

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