這種動物長得像大頭版的狗，曾經在三疊紀時代壓制早期的恐龍

如果要討論史上陸地最強的食肉動物，比較一致的答案還是恐龍。但其實恐龍也並非一出現在地球上就是霸主，事實上早期出現的恐龍還屬於弱勢群體，處在食物鏈的下游。起碼就三疊紀而言，恐龍就完全逞不起威風的。那個時代很多中型獵食者就能輕易壓制它們，比如今天文章要科普的主角——犬頜獸。

犬頜獸雖然名字中帶了個「犬」字，但是與今天的犬科動物完全是沒有關係的。事實上犬頜獸也是一種獸孔目動物，與我們昨天科普過的冠鱷獸以及更早時候科普過的麝足獸、肯氏獸同屬於一個目。

只不過與麝足獸、肯氏獸這樣的食草獸孔目動物不同（冠鱷獸是雜食性動物），犬頜獸可是不折不扣的食肉動物，而且還是一種食肉猛獸。

其實如果單論體型的話，犬頜獸的體型在獸孔目家族裡面算是很小的。大多數的獸孔目動物都是龐然大物，而犬頜獸的體長卻只有一米，體重僅有八十斤左右。當然也正是因為犬頜獸的體型遠遠小於其他的獸孔目動物，所以它們才擁有了更加靈活的身手和更加迅捷的速度。再加上犬頜獸擁有發達的犬齒和強有力的咬合肌，所以它們才能夠成為三疊紀時代小有統治力的獵食者。

事實上犬頜獸雖然是屬於獸孔目的，但是更嚴格的分類卻是犬齒獸亞目。由於犬齒獸亞目普遍都擁有比較強的環境適應能力，所以無論是生物多樣性還是整體的數量以及分布範圍，犬齒獸亞目都是獸孔目以下最優越的。也正是因為這個原因，所以犬頜獸在世界上的分布範圍非常廣。

以今天的考古發現而言，非洲、南美洲、亞洲乃至南極洲，都發掘出過犬頜獸的骨骼化石。相比較冠鱷獸這樣分布狹窄曇花一現的獸孔目動物而言，犬頜獸的優越性可見一斑。

當然犬頜獸的優勢也僅僅是相對於三疊紀那個時代而言的，那個時代沒有多少厲害的大型獵食動物，所以犬頜獸才能活得那麼自在。而隨著恐龍的逐漸進化，犬頜獸就完全談不上什麼生存地位了，到了三疊紀晚期，更多的時候犬頜獸就只能以腐肉為食了。

不過神奇的是犬頜獸的那種形態，除了腦袋不合比例的大以外，它們的整體形象確實有些像很晚以後地球上才出現的犬科動物。並且就身體性狀和習性而言，犬頜獸與哺乳動物也有諸多相似之處。如果不是恐龍中途加塞，也許犬頜獸會有更加光明的未來。

面壁思過：

風水總是輪流轉的，無論是好運還是噩運，都不會永久地停留在一個物種身上。也許你今天奴役的對象，在未來可能反過來讓你臣服在腳下。如果你想要被溫柔以待，那麼你也應該對這個世界溫柔以待。

生命的第一需求是生存，每一個物種都有保障自己生存的權利，對於我們每一個人來說，從自己做起，尊重生命就是尊重人類自己。

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