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財富漫談:富人是如何產生的?

人類財富可以像指數一樣無限制地增長嗎?

猶大丟下了30個銀幣

在《馬太福音》的第27章,猶大後悔為30個銀幣而背叛耶穌,他帶著錢找到首席牧師說,「我有罪」。並且在離開教堂時扔下了銀幣。

那時這筆贓物成了牧師們的難題。他們認為由於這些銀幣是「血的代價」,因此不應當被增加到聖潔的財產中去。最後,他們商議,就用那銀錢買了窯戶的一塊田,用以埋葬外鄉人。

假設這時跳出來了一個經濟學家,商議把這30個銀幣換成黃金,並用它開設一個黃金賬戶,存進銀行,讓這筆財富在未來2000年內以5%的年利息使之慢慢變得」純潔「,然後將本金和利息從銀行提取出來,分配給那些為惋惜耶穌之死的信徒們。

按照當時的價格,這30個銀幣大約值2克黃金。假設當前世界上有10億人信仰耶穌,那麼他們每人能分到多少錢呢?

以5%的複利,經過2000年,存款總額增加到4.78×10^42克黃金。地球的重量為5.983×10^27克。把存款全部轉換成黃金,約等於8×10^14個純金地球(即800萬億個純金地球的重量)。

若有10億人申請支付,每人將得到80萬個純金地球。如果地球上每個人都對耶穌之死表示遺憾的話,每人將獲得至少10萬個純金地球!

這個故事說明了什麼呢?

說明了人類財富並不能像指數一樣無限制地增長。

但是,歷史上有一些人的財富卻多到富可敵國的地步,如巴菲特個人的財富就以20%的複利增長了超過50年;和滾雪球的巴菲特老頭子相比,另一些人的財富增長速度更是驚人,比如通過Facebook發家的扎克伯格在短短數年間便積累了數百億美元的資產。

為什麼有的人的財富能實現驚人的增長呢?馬克思和他的理論

在馬克思的唯物主義經濟學理論中,他說道:

商品的價值是凝結在商品中的無差別的一般人類勞動。

假設馬克思的話是對的,毫無差別的人類勞動代表著等量的人類財富,那麼為什麼人們付出同樣勞動力製造出來的商品,價格卻千差萬別呢?

即便是是毫無差別的人類勞動,其價格再市場上也千差萬別。在網上流傳了一副調侃比爾·蓋茨的段子,說比爾·蓋茨想要一輛蘭博基尼,只需要閉著眼睛數從1到10就有了。

而同樣付出辛勤勞動的環衛工人一輩子的收入,都沒有閉著眼睛數到十的比爾蓋茨賺的多!

這至少說明:如果財富代表著毫無差別的人類勞動,但人們獲取財富的方式卻不是以人類毫無差別的勞動來計量的。

財富的流動方式遵循什麼規律?經濟學家:管仲一段往事

公元前686年,齊國發生內亂。齊國有兩位公子逃亡在外的公子,一個是由鮑叔牙輔佐的公子小白,一個是管仲輔佐的公子糾。這時兩位公子誰能搶先回國,誰便能登上王位。

公子小白跑的很快,而且很早便出發了。公子糾這時去追,多半追不上了,於是管仲便自請先行,帶了30人,刺殺公子小白,在過即墨30餘里的時候,正好遇見公子小白的車馬。管仲等公子小白車馬靠近,張弓射箭,將公子小白射於在馬下。管仲以為公子小白死了,便高高興興回去向公子糾交差了。

不料,公子小白詐死,率先回到齊國並順利當上了君位,這位國王便是歷史上鼎鼎有名的齊桓公。

剛剛登上王位的齊桓公急需要人才,鮑叔牙告訴齊桓公自己才不如管仲,並舉薦管仲為齊相。

藏稅於價

管仲當上齊相之後,除了使齊國富國強兵,稱霸天下外,他還幹了很多事情並影響至今。

其中一件便是:藏稅於價。

一次,齊桓公打算通過增加稅收來充實國庫,問政於管仲,兩人之間有過一場交談:

桓公:「吾欲藉於台榭,何如?」(我要對房屋徵稅,你覺得怎麼樣?)

管仲:「此毀成也。」(那樣做等於毀掉已經建成的房屋。)

桓公:「吾欲藉於樹木。」(我要對林木徵稅。)

管仲:「此伐生也。」(等於砍掉尚未成材的樹林。)

桓公:「吾欲藉於六畜。」(我要對牲畜徵稅。)

管仲:「此殺生也。」(等於濫殺牲畜,不讓它正常繁殖。)

桓公:「吾欲藉於人,何如?」(我要徵收人頭稅。)

管仲:「此隱情也。」(等於隱瞞人口的實際數字。)

桓公:「然則吾何以為國?」

管仲:「唯官山海為可耳。」

齊國的位置,在今天的山東西部靠海的地方。這一帶土質鹼性大,不適於農耕,勞動力也很缺乏,但齊國靠海,魚、鹽資源豐富,被稱為「海王之國」,鹽,作為人每日的生活必需品,誰都少不了它。

於是便控制鹽鐵,實行專賣。

他曾算過一筆細賬:在每一重量單位的鹽或鐵的價格上微量加價若干,由於有龐大消費者群體做底數,集合起來便是一大筆收入。只要政府控制住流通環節,嚴禁私鹽流出,就可以在消費者不知不覺中獲取大量財政收入,而表面上卻沒有加重任何賦稅徵收,正常的市場交易不受影響,消費者不受影響,納稅人的負擔沒有加重,生產成本卻極為低廉。

美國人常常調侃自己這輩子有兩件事情逃不了:1,死亡;2,繳稅。但我們似乎從來沒有向政府繳過稅,真正繳納的稅卻比很多國家都高。藏稅於價的方針被中國一直採用至今。

經濟制國:楚國購鹿

管仲把齊國治理得很好,輔佐齊桓公征服了許多割據一方的諸侯國,但是偏偏楚國不聽齊國的號令,若不征服楚,華夏就仍不能統一。

那麼,如何征服楚國呢?

當時,齊國有好幾位大將軍紛紛向齊桓公請戰,要求率重兵去打楚國,以兵威震懾楚國稱臣。但擔任相國的管仲連連搖頭,說:「大王您出高價購買楚國特產的鹿吧。這一招准管用。」

當時的鹿是較稀少的動物,僅楚國才有。但人們只把鹿作為一般的可食動物,二枚銅幣就可買一頭。管仲派去的商人在楚國到處揚言:「齊桓公好鹿,不惜重金。」

楚國商人見有利可圖,紛紛加緊購鹿,起初三枚銅幣一頭,過了十幾天,加價為五枚銅幣一頭。

楚成王和楚國大臣聞知後,頗為興奮。

為炒作這一事件,管仲還煞有介事地對來自楚國的官方採購商人說:「你能給我弄來二十頭活鹿,我就賞賜你黃金百斤;弄來二百頭,你就可以拿到千斤黃金了。楚國就算不向老百姓徵稅,財用也夠了。」

於是楚國上下都轟動了,楚人見一頭鹿的價錢與數千斤糧食相同,於是紛紛放下農具,做獵具奔往深山去捕鹿;連楚國官兵也停止訓練,陸續將兵器換成獵具,偷偷上山了。

一年間,楚地大荒,銅幣卻堆積成山。這個時候,管仲讓大臣隰朋悄悄地在齊、楚兩國的民間收購併囤積糧食:楚國靠賣活鹿賺的錢,比往常多了五倍;齊國收購囤積的餘糧,也比往常多了五倍。

於是,管仲對齊桓公說:「好了,這下我們可以安心去攻打楚國了!」齊桓公問:「為什麼?」管仲回答:「楚國拿了比往常多五倍的錢,卻誤了農時,糧食又不可能幾個月時間就可以收割的,楚國到時候一定會去收購糧食的。到時候我們封鎖邊境就行了。」

齊桓公恍然,於是下令封閉與楚國的邊境。結果楚國的米價瘋漲,楚王派人四處買米,都被齊國截斷,逃往齊國的楚國難民多達本國人口的十分之四。楚國元氣大傷,三年後向齊國屈服。

題外話:

管仲臨終前,齊桓公去看望他。

齊桓公說:「仲父啊,你有什麼要交代的?」

管仲說:「希望你遠離易牙、豎刁、常之巫、衛公子啟方。」

齊桓公說:「易牙不惜烹煮自己的兒子以滿足我的口味,這樣的人還能夠懷疑嗎?」

管仲回答說:「人的本性難道不愛自己的兒子啊。自己的兒子都忍心煮死,對君王又將會有什麼愛心呢?」

齊桓公沒有聽,管仲死後還是重用這幾個人,沒想到這幾人非但沒有好好輔佐齊桓公,而是挾群公子作亂,把桓公幽禁在冷宮,門前築起了一道高牆,斷絕了與外界的一切聯繫,連飯也不許送,桓公靠著屋檐流下的雨水苟延殘喘。被活活餓死了,死後遺體停放了整整六十七天都無人收殮,屍體腐爛臭氣熏天,綠頭蒼蠅滿宮飛舞,蛆蟲一直爬到宮外。

這說明通過權力或手段壟斷人們生活所需的必需品,可以將人們辛苦勞動獲得的財富裝入自己的口袋。

傳說中窺見上帝秘密的約翰·D·洛克菲勒畢生都在為了石油的壟斷地位(托拉斯)而努力,當時的石油是人們生活中的必需品,那時愛迪生還沒有出生,人們靠從石油中提煉的煤油照明,而對石油的壟斷,使得洛克菲勒成為了人類歷史上第一位億萬富翁。

巴菲特:布法羅之役一個地方,兩個報紙

布法羅(Buffalo),又稱水牛城,是美國西部伊利湖東岸的港口城市,紐約州第二大城市(僅次於紐約市)。1977年巴菲特以3250萬美元買下了《布法羅晚報》。而這也是巴菲特1986成立合夥公司,從事自己的專業投資以來最大的的一筆投資。

當地除了《布法羅晚報》還有《信使快報》,《布法羅晚報》主要發行晚間版,而《信使快報》主要發行早間及周末版(《布法羅晚報》沒有周末版)。

由於生活在當地的主要是藍領階層,他們很早便出去上班了,直到下午才有時間看報。《布法羅晚報》的發行量是《信使快報》的兩倍,廣告收入也比後者多了75%。

巴菲特入駐《布法羅晚報》後,敏銳的感覺到如果沒有周日版,《晚報》最終可能失去現在的競爭優勢,而且很可能會江河日下。並堅持發行周日版,並因此與《信使快報》進行了一場擴日持久的大戰。《信使快報》將《晚報》發出訴訟,控告其違反了《謝爾曼反托拉斯法案》。

對簿公堂

有趣的是,《信使快報》狀告《晚報》的法庭上,對方律師與巴菲特的一段對話。

弗斯(對方律師):巴菲特先生,你有沒有跟朋友說過擁有一家佔有壟斷地位的報紙就像擁有一座不受管線的橋樑收費站?

巴菲特:也許我是說過擁有一家佔有壟斷地位的小型報紙,尤其在像內布拉斯家的佛里蒙特這樣的小城市裡,在沒有電視台競爭的的情況下這會是一筆大生意。可是我不記得打過橋樑收費站之類的比喻,只是說這是筆好生意,在佛里蒙特也許比橋樑收費粘還要好。

。。。。

巴菲特:我只說過在通貨膨脹十分嚴重的情況下,如果沒有什麼約束,能有一座橋樑收費站是很不錯的。

弗斯:為什麼?

巴菲特:因為你已經投入資本,你用過去已經不太值錢的資本來建橋,而且也不用擔心要更換橋樑。

弗斯:你用「不受約束」這一說法,意思是說你就可以隨心所欲的的提高價格了,對嗎?

巴菲特:沒錯。

《布法羅晚報》一家獨大之後

由於和《信使快報》的競爭,自1977年巴菲特買下《晚報》直到1982年年初,它的稅前總損失高達1200萬美元,而在當時,伯克希爾哈撒韋只有7000萬美元的資產和每年1000萬美元的利潤。

而這筆投資也直到1982年9月,《信使快報》倒閉後,才出現了巨大改觀。巴菲特終於獲得了同一個城市中最大的報紙份額。而當時的布法羅也從晚報、周報,進而染指了晨報市場。並在在競爭者關門的那天,《布法羅晚報》更名為《布法羅新聞報》。

《布法羅新聞報》沒有競爭對手的第一年裡稅前利潤就高達1900萬美元,到了20世紀80年代後期,他們的年均盈利變成了4000萬美元,成為日進斗金的「現金牛」。

從某種角度上來說,報紙並不是人們生活的必需品,它並不像鹽或水一樣,少了它們便會威脅到人們的生存。但報紙卻是當時人們日常生活中所需要消費的主要產品之一,至少人們對於報紙是有著強而有力的需求的。

如果壟斷了當地的報業,相當於壟斷了當地的媒體渠道,由於沒有選擇權,廣告商為了在報紙上刊登廣告,就不得不支付更高的價格。

1984年巴菲特在他致股東的信中說道:

「在商業社會中,一家有著強勢地位的報紙其經濟狀況是很好的。報紙的所有者通常會認為他們有出色的賺錢能力是因為他們有一份出色的報紙。但是這種貌似合理的理論卻被一種貌似不合理的事實打破。當一些一流的報紙大賺其錢時,不少三流的報紙同樣賺得盆滿缽滿,甚至更多——只要報紙能在當地社區佔有統治地位。」

稀缺性

通過上面兩個故事說明了,當今世界財富的流動方式和管仲時期的變化依然不大。財富會向富餘的地方流向稀缺的地方。

而滿足「稀缺」這個特徵,必須具有兩個條件:

這個規律不僅適合於商業,在勞動力市場也實用。如果你現在的工作內容,在大街上隨隨便便找個人都能幹,那麼,不管你工作得多辛苦,加班加點有多累,工資卻還是高不到哪裡去。


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