UFO：傳說、科學和秘密研究

《天文愛好者》雜誌社版權所有，轉載、引用需獲得雜誌社書面許可，並註明來源。

「項目藍皮書」

上個月，美國政府釋放了一批研究不明飛行物（UFO）現身事件的秘密文件。對此，那些相信外星人會乘坐飛碟定期造訪地球的人一定會激動不已。文件顯示，美國空軍於1952-1969年間開展了一項名為「藍皮書項目」（Blue Book）的研究計劃，旨在評估這些UFO對國家安全是否構成威脅。而另一個相似的秘密項目「先進航空威脅識別項目」則於2017年12月公開。不過，這兩個項目的報告都沒有提到地外來客。這兩份報告將UFO現身事件解釋為天文或大氣現象以及人造物體，如探空氣球和人造衛星。

「項目藍皮書」是美國政府於1952-1969年進行的一項秘密計劃，旨在研究UFO及其對國家安全可能帶來的威脅。這些文件現在已經公開，可以在互聯網上找到。該研究將UFO現身事件解釋為自然（天文或大氣）現象或人造飛行物。由於是在冷戰高潮時進行的，該研究的真正目的自然在於識別來自蘇聯的可能威脅。

圖片來源：美國空軍

飛碟的傳說

地球之外是否存在生命？這是個迷人的問題。宇宙如此之大，很可能存在著某顆孕育了生命的行星，在繞著一顆遙遠的恆星公轉。人們也常常猜想，在宇宙的某處甚至存在著智慧文明。不過，儘管世界各地的科學家付出了巨大的努力，目前還沒有證據顯示任何地外生命的存在。要發現地外生命，我們也許還要等上幾十、甚至幾百年。對於這個問題，科學尚無法為我們提供答案；我們必須小心謹慎，耐心等待。

但人類的想像力卻沒有邊界。人們寫出了上千本關於地外文明的小說。塑造了關於或友好或敵對的外星文明的好萊塢電影數以百計。許多居民或飛行員認為他們在天空中看到的某些現象是外星人的飛船。在英語中，這被稱為「UFOs」（Unidentified Flying Objects）。其實，很多UFO現身事件都可以由簡單的天文或大氣現象來解釋。儘管如此，一些人仍然熱衷於從中發現非同尋常的東西。

透鏡狀雲是在對流層中產生的靜止雲。這些由於風切變而形成的雲，有時呈現出碟形或透鏡形，因此常被當作UFO。

這些UFO是什麼？

幾乎所有的UFO現身事件都有相當簡單的（非外星人的）解釋。其中最常見的有以下四類：

01

天文現象

作為天空中第三亮的天體（僅次於太陽和月亮），金星要對許多UFO現身事件負責，尤其是當它位於地平線附近的時候，大氣的擾動會使這顆晨/昏星看上去彷彿在動。不過，「假裝」UFO的金星其實也不難認出，因為它在天空中的位置是能被精確地計算出來的。較大、較慢的流星體會產生划出長長尾跡的火流星，它們也要對許多UFO現身的報告負責。有時，一顆流星的余跡能夠在流星消失之後繼續存在幾個小時。

02

大氣事件

當地球大氣中的雲、沙塵和冰晶與來自太陽、月亮、行星或人造光源的光發生相互作用時，它們能在天空中製造出極為壯麗的景象。多風的高層大氣有時會扭曲光線，使天體看上去像在抖動。大氣中不同的微粒（水滴、冰晶、塵埃和一些分子）能跟不同顏色的光發生作用，產生出各種美麗的現象，如虹、霓、華、暈、幻日、夕陽等。極光有時會顯示出稀奇的形狀，而白天在沙漠里看到的海市蜃樓同樣也會在夜間出現。沒人會說彩虹跟地外生命有什麼關係，但如果某個現象——比如「聖埃爾莫火球」（在積雨雲下的塔尖或桅杆頂端發生的電暈放電現象）——你一生中只見過一次，這就會促使你相信，在它背後存在著神秘力量，譬如外星人的活動。

美國舊金山一次壯觀的日落。當太陽（或月亮）接近地平線時，光線透過不同層的大氣折射後發出的光，會產生扭曲的形狀。擾動的大氣和飄動的雲霞甚至會使它看上去像是在動。在本圖中，雲霞使日落顯得極為壯麗。但在一些低解析度的照片中，這樣的日落可能會被認作外星人的飛船。適當的創造力是必要的，但人類看來從不缺乏狂野的想像力。圖片來源：Wikipedia

03

人造物體

商業或軍用的飛機、火箭、衛星、國際空間站和探空氣球能夠產生令人炫目的反光，尤其是當它們在晨曦或落日附近飛過時。UFO現身事件在發射這些物體的軍事基地、機場和科學基地附近發生得特別頻繁。

04

錯覺、誤解和騙局。

人的大腦很複雜，它總是企圖從混亂中找出秩序，總是尋求形象和解釋。小孩子在雲朵中看出烏龜和綿羊，一些宗教團體能在土豆中看出耶穌或佛陀的形象，而術士則宣稱他們能從茶葉或塔羅牌中看出你的未來。同理，當一種特殊的天文或大氣現象出現，有的人會認為他們看見了外星人的飛船。當然，還有一些人會為了自己的利益捏造和散播虛假的消息、圖像和視頻。

它們真的是外星飛船嗎？

並非所有的UFO現身事件都可以用自然、科技或心理的原因來解釋。有些UFO現身事件確實非常神秘，我們無法確定天上飛過的到底是什麼。這讓一些人激動不已，有的幻想家甚至說這就是地外生命造訪地球的證據。不過我得強調，目前還沒有發現任何外星來客的確切證據。

首先，也是最重要的，是如下簡單的邏輯：如果科學家觀測到了什麼他們無法解釋的東西，那麼顯然，他們也就沒有發現任何證據能夠證明那是一艘外星飛船。一些人引用福爾摩斯的名言「當你排除了不可能的事，剩下的無論多麼奇怪，一定是真相」，認為它們就是外星飛船；但其實在所有這些案例中，都沒有足夠的信息以排除它們是自然現象的可能性。

這就引出了第二個理由：無法解釋是因為沒有足夠的數據。例如，照片不夠清晰，視頻長度太短，日期、時間或地點闕如，或者目擊描述模糊而相互矛盾。如果沒有足夠的數據，我們就無法確定UFO事件的真相，這是很簡單的道理。因為這意味著它可以被解釋成任何東西，同時也無法被證明是任何東西。這一推理乃是雙向的。英國哲學家伯特蘭·羅素（Bertrand Russell，1872-1970）曾說：在地球與火星軌道之間也許存在著一個繞太陽公轉的茶壺，而且沒人能證明他是錯的（但並不意味著這就是真的）。對此稍加改動，我也可以說：在繞某顆遙遠恆星公轉的行星上存在著外星文明（這可能是真的，但我沒有證據將其證明或證偽）。數據的缺乏就意味著，我們對看到的東西的性質沒法做出任何論斷。

一些UFO現身事件之所以會得不到解釋的第三個理由在於，軍方並不總是希望他們的新技術被披露出來。冷戰期間的UFO現身事件多集中在美國進行新戰機和核導彈實驗的基地附近。政府當然希望這些實驗盡量保密。如果某次實驗被附近居民意外看到，與其讓軍事機密泄露出去，不如讓人們相信這是外星人的活動。這些軍事上的偽裝使一些人相信，政府向公眾隱瞞了他們與外星飛船聯繫的事實。不過我可以向讀者保證，尤其是涉及如此重要的事情時，政府絕沒有能力向公眾或它的對手保守秘密半個世紀之久。

如果讀者在網上搜索UFO照片和視頻，就會發現其中絕大多數都是黑白的。這很奇怪：為什麼大多數UFO的證據都如此陳舊？照相機和錄像機在很長一段時間裡是稀罕之物，但如今我們每個人的手機上都有相機，而且在世界各地的城市都遍布著監控攝像頭。全世界的人們每秒拍出數百萬張照片。我們每兩分鐘拍攝的照片數量，就超過整個十九世紀的總和。儘管如此，UFO現身事件並沒有變得頻繁。相反，無法解釋的UFO現身事件急劇地減少了。

外星訪客的可能性激發了很多人的想像，而一些企業則試圖從UFO現身事件中盈利。關於外星來客和外星人綁架事件的書籍、（偽造的）紀錄片和商品成了它們的滾滾財源。把神秘的UFO跟外星人聯繫起來，能夠使這些企業獲利。一些人真的相信，另一些人則捏造事實以賺取利潤。

羅斯維爾當地報紙1947年7月8日頭版，聲稱美國陸軍航空隊在該市附近發現了墜毀的飛碟。這一「羅斯維爾UFO事件」至今仍然激發著好萊塢導演的想像力。但美國軍方表示，墜毀的只不過是一隻普通的探空氣球。圖片來源：Roswell Daily Record Newspaper

美國新墨西哥州的小鎮羅斯維爾因「羅斯維爾UFO事件」而著名。儘管實際上墜毀的只是一隻探空氣球，許多店主還是從參觀地球上最著名UFO現身地的旅遊業中賺了大錢。

最後一條反對外星訪客的論據來自這樣一個事實：倘若外星文明真的有如此先進的科技以造訪地球，他們不可能會不小心把自己的行蹤暴露給我們。他們可以在幾光年遠的地方觀察我們，而不引起任何注意。如果想出現在我們面前，他們肯定早就以一種清晰顯明的方式現身了。

海市蜃樓是地平線下的物體（既可以是地面上的物體，也可以是天體）彷彿浮在天空中的現象。本圖中出現的海市蜃樓是一艘清晰可辨的船。不過，由於地球大氣的擾動，有時顯現出的物體很難辨認出來，看上去就像一個飛碟。

科學與信念

人不是機器。人是有好奇心和創造性的生物，喜歡找出簡單的解釋來描述周圍極為複雜的世界。自文明的黎明期起，許多社會都崇拜太陽神和雷電神。人們向神獻祭以取悅它們。科學家與這樣的信念鬥爭了幾個世紀；他們付出了巨大的努力才說服人們，大地是球形而不是扁平的，地球繞著太陽公轉而不是相反。與之相似，很多人夢想著外星人造訪地球：飛碟、埃及和墨西哥的金字塔、外星人綁架事件……這些故事都很有趣，但不幸的是它們並沒有科學的證據支撐。

天文愛好者 ｜ 微信公眾號

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！