NASA建造一個外星海洋，檢測能否能將一艘潛艇發射到泰坦上！

研究人員已經複製了土星的衛星泰坦的海洋，看看是否有可能在未來的任務中發射一艘潛艇。

來自華盛頓州立大學的研究小組建造了一個測試室來容納液態甲烷和乙烷的混合物——這是泰坦上液體的組成部分。美國商會也複製「泰坦」上的凍結條件:-300°F(-180°C),並且在60磅每平方英寸的壓力。

「這並不是最友好的條件，」研究發表在《流體相平衡》雜誌上的Ian Richardson說。

泰坦是我們太陽系中唯一的世界，除了地球之外，它的表面有液體——儘管是以甲烷和乙烷的形式存在，而不是水。出於這個原因，美國宇航局一直考慮在這裡發射一艘未被製造的機器人潛艇，並且在未來還計劃這樣做。

土衛六是地球上已知的唯一的地方，除了地球表面還有其他的液體。

不過，泰坦上的這些海洋非常粘稠。它們可能是靜止的，波浪不超過1厘米(0.4英寸)。但在表面之下，它們在不同區域的密度可能會發生戲劇性的變化，因此學習如何駕馭它們絕非易事。

理查森和他的團隊在他們的測試室內放置了一個直徑為5厘米(2英寸)的圓柱形彈藥筒來模擬潛艇。來自潛艇的熱量會產生氮氣氣泡，使船很難操縱和觀察。

他們發現，密度越大，你走得越深，溫度下降得越厲害。不過，還有一個好處是，少量的氮意味著湖泊會在低於預期的溫度下結冰，所以它們不太可能形成冰山。

實驗中模擬海洋的圖像。

該團隊計劃繼續他們的研究，以支持美國宇航局開發泰坦潛艇的努力。該機構還在調查是否有可能將一架無人機送至土衛六，與這項研究分離，以便在空中飛行。

「NASA有很多傑出的工程師和科學家在研究這個項目，我相信他們能夠建造一個能夠應對泰坦所有挑戰的潛水器，」理查森告訴IFLScience。

2015年，美國航空航天局的一項提案建議，我們可以將一艘潛艇的大小，發送到泰坦的海洋上，它將探測地下區域90天。儀器將對海洋進行取樣，並傳回圖像，幫助我們回答泰坦是否適宜居住。

多虧了這項最新研究，這個夢想離現實又近了一步。

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