罕見！斯蒂芬的新圖象揭示了銀河系「同類相食」的可怕之美

上面的圖片可能會讓我們聯想到抽象表現主義或傑克遜·波洛克的動作畫，但實際上它是對一組被稱為斯蒂芬五重奏的星系的最新觀察。雖然這群人視覺上有5個星系，但實際上只有4個星系相互靠近，這使它成為令人難以置信的四路合併。天文學家們利用這個極其罕見的群體來更好地理解星系碰撞的複雜動態。

這幅新圖像是由位於夏威夷莫納克亞山頂附近的加拿大-法國-夏威夷望遠鏡拍攝的。國際研究小組利用該望遠鏡的能力進行了深入的觀測，以尋找低表面亮度的結構(LSB)，這可能是以前的觀測所遺漏的。搜索得到了回報。

天文學家觀察到一些LSB的特徵橫跨星系。在以前的觀察中，一些結構完全或部分可見。有些是全新的。後者包括在NGC 7317周圍發現一個漫射的、略帶紅色的恆星暈，這是一個橢圓星系，是五重子的一部分。

該研究小組已被用於了解合併過程中恆星形成的現象，以及氣體和恆星尾的產生，以及氣體撞擊和星系間系統形成等相關現象。紅暈對所有這些都有影響。它表明這種相互作用已經持續了很長時間，所以這些潮汐結構中的恆星群已經老化並變得更紅了。這些發現刊登在皇家天文學會的月報上。

斯蒂芬的五重奏被哈勃望遠鏡看到。美國國家航空航天局，歐洲航天局，還有哈勃望遠鏡團隊。

這個星系中最聰明的成員是NGC 7320，這是一個沒有連接的星系，它實際上位於3900萬光年之外，比其他星系的340到2.1億光年的距離更近。這個星系目前正在經歷一個強烈的恆星形成階段。

這些觀察是在廣泛的視野範圍內進行的，並允許對與五重奏無關的其他物體進行分析。望遠鏡捕捉到ngc7331周圍的漫反射的細絲，另一個前景的旋渦星系在下圖中可見。研究人員還注意到，這張圖片被銀河捲雲的紅外輻射所污染，雲狀結構位於銀河系的圓盤周圍。

Stephan的五重奏是第一個被發現的緊密的小組，1877年法國天文學家Edouard Stephan首次發現它的名字。

全視野的天空區域

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