我們對付癌症的方法越來越多，但窮人能享受到這種好處嗎？

癌症日益成為不平等現象的一個縮影。

以往，得了癌症，就等於是判了死刑。但如今，它日益成為一種非致命性疾病，或是慢性病。對富人而言，尤其如此。

近日，針對美國和全球癌症死亡情況的兩份重要報告出爐，其中就體現出這樣一種趨勢。一方面，以提早發現病灶為目的的癌症篩查越來越普及，加之治療手段的改進，癌症病人的壽命比以往任何時候都更長。

但這些進展並沒有均勻地惠及所有人。不平等是這個時代的標誌性特徵之一，而癌症日益成為這種不平等性的一個縮影。隨著貧富差距的拉大，癌症死亡率中的貧富差距也將持續增加。

自1991年至今，美國的癌症死亡率下降了26%

先來看看美國的好消息。根據美國癌症學會最新發布的癌症數據報告，過去十年，美國在降低癌症死亡率方面成績卓著。

男性和女性的癌症死亡率每年平均下滑約1.5%。根據美國癌症學會的數據，2015年的癌症死亡人數較90年代初的峰值減少了約240萬。

換言之，平均每十萬人中，因癌症死亡的人數從1991年的215人下降到了2015年的159人，降幅為26%。

要知道，在同一時期，美國其他主要死因的死亡率都是持平的，唯有癌症死亡率得以平穩下降。從這個角度來說，上述進展的確非同一般。

這就引出了一個問題：這些進展是如何取得的？

一個重要原因是，從下文圖表中可見，四大主要癌症——肺癌、乳腺癌、前列腺癌和結直腸癌——的及早發現與治療均取得了重大進展。

這些都削弱了癌症的致命程度。

另一個重要原因與吸煙有關。上個世紀，癌症死亡率之所以上升，很大程度上是由吸煙行為的增加所引發的。時至今日，吸煙仍是美國可預防型疾病與死亡的頭號肇因。因此，隨著吸煙率的下降，癌症死亡率也隨之下滑。

「由於吸煙率下降，男性的肺癌發生率迅速下滑，肺癌死亡率下降了45%，這是很大的進步；女性的肺癌死亡率也下降了20%。」美國癌症學會研究員麗貝卡·西格爾（Rebecca Siegel）分析說。「從這些趨勢中體現出來的，是人們越來越重視吸煙對於健康的危害。」她說，「此外，政府出台的公共場所禁煙令也取得了一定成效。」

針對四大主要癌症的醫療進展固然值得慶賀，但在其他癌症領域，進展就沒有那麼顯著了——甚至有倒退的現象。比如2011至2015年間，女性的肝癌死亡率平均每年上升2.7%，男性則上升1.6%。美國癌症學會將其歸因於「嬰兒潮」一代丙型肝炎高發。因此，這方面顯然任重道遠。

這些進展並沒有均勻地惠及美國與全球人口

在癌症治療領域取得進展的，並非只有美國。不久前，《柳葉刀》雜誌刊載了全球最大的癌症生存趨勢調查。它選取了2000至2014年間，71個國家的癌症登記數據，覆蓋全球67%的人口。他們發現，很多國家的癌症生存率都在上升，甚至包括某些最為致命的癌症，比如肝癌和肺癌。

但該論文也凸顯出另一種重要趨勢：在抗擊癌症的成果方面，貧富差距持續擴大。在美國如此，在其他高收入和低收入國家，亦如此。

比如，根據該論文的調查結果，在世界最富有的國家，包括美國、加拿大、澳大利亞、紐西蘭、芬蘭、挪威、冰島和瑞典，癌症生存率向來都很高。另一方面，相對貧困的國家就不是這樣了。以兒童腦癌為例，在巴西和墨西哥這類相對貧困的國家，患兒的五年生存率不足40%，而在瑞典和丹麥等富裕國家，這個比例在80%左右。

與收入相關的死亡率差距在美國也有顯現。2017年，《環境與公共健康期刊》刊載了一篇文章，論述了不同的社會經濟與種族狀況對癌症死亡率造成的影響。研究人員發現，美國相對富裕、教育程度高、收入水平高的地區，癌症死亡率比相對貧困、教育程度低的地區要低一些。

在美國，高教育程度、高收入水平人口罹患肺癌或結直腸癌後的死亡率是低收入人口的二分之一，乃至三分之一，該研究第一作者、美國健康資源和服務管理局研究員戈帕爾·辛格（Gopal Singh）表示。「而且這種差距正在拉大。」他說。

辛格指出，影響癌症生存率的第一要素是確診時癌症所處的階段，而社會經濟地位較低的人往往很難享受到醫療服務。這意味著，他們的癌症無法被及早發現，這就降低了他們生存下來的機率。

有些人還面臨難以逾越的醫療壁壘。在美國，有些癌症新療法的花費可高達50萬美元。要是你不住在某些特定的城市，就算它落入醫療保險的範疇，你也很難享受到相應的醫療。

生活方式因素也在驅動這一差距。辛格指出，他發現，美國富人和窮人在與癌症有關的健康行為方面——比如吸煙、飲食、飲酒和體力活動——存在著一些差異。一方面，富人不斷採取健康的生活方式來降低癌症風險，而另一方面，窮人則被甩到了後頭。

美國癌症死亡率中不斷擴大的貧富差距現象，也許要靠市政政策來解決

隨著特朗普政府與國會共和黨議員合力削減窮人的醫療保障，並進一步廢棄奧巴馬醫保法案，癌症死亡率中的貧富差距很可能會進一步拉大。低收入美國人將更難享受到醫療服務，包括癌症診斷與治療。

如果從癌症預防的角度出發，而不單單考慮治療，那麼，另一項針對醫療不平等現象的研究為我們指明了另一種解決方案。它提出，在縮小癌症死亡率差距方面，地方政府可以發揮巨大作用。

該研究2016年發表於《美國醫學會雜誌》。研究人員在斯坦福大學經濟學家拉傑·謝蒂（Raj Chetty）的帶領下，分析了1999至2014年間美國的14億份納稅記錄，由此分析美國人口的收入數據。然後，他們將其與美國社會保障局死亡記錄中的死亡率數據作了比對，進而發現，美國最富有與最貧困人口的壽命之間，存在一條鴻溝。

收入排名前1%的男性與收入墊底的1%男性，前者的壽命比後者長15年。對於女性，這個差距為10年。

但他們同時發現，在教育程度高、收入水平高、政府支出較為慷慨的地區，低收入者的壽命相對最長（健康行為也更多）。而且，對於最貧困的人而言，壽命的地域性差異與吸煙等行為「密切相關」。

在像紐約這樣的城市，對當地人口而言（包括最低收入人群在內），禁煙令、煙草稅和反肥胖措施（如禁止使用反式脂肪，或要求在食品包裝上標明熱量）也許起到了積極的效果。

大約三分之一的癌症可通過健康的生活習慣來加以避免，比如增加體力活動量，減少吸煙。有鑒於此，地方政府的政策創新或許有助於縮小癌症死亡率的貧富差距。

編輯丨Liz

翻譯丨雁行

校對丨其奇、LUSEN

稿源丨VOX

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