張泉靈代言的編程貓三個月內兩次融資 少兒編程教育吸金才剛剛開始
【聽楊姐說】
2月2日，素有「北大才女」、「央視名嘴」等標籤，曾主持過《東方時空》、《焦點訪談》的張泉靈面向自己1100多萬微博粉絲推薦一款少兒編程學習平台：編程貓。
這已經不是她第一次推薦這個產品給廣大父母了。
早在2015年張泉靈作為投資人在大型創投電視節目《你就是奇蹟》中便自曝過，時年9歲的兒子晨晨已經學起編程，僅僅1個月時間就能夠編寫類似《植物大戰殭屍》的遊戲，甚至還會偷偷修改後台數據來碾壓老媽，讓她自己都直呼：「會編程的孩子太可怕！」絲毫不掩飾對少兒編程平台編程貓的認可與肯定。最後更是代表紫牛基金投給了編程貓A輪融資。
但是今天的編程貓已經不是2015年創業初期的那番艱難光景。就在2017年11月，編程貓獲得由高瓴資本領投的1億2千萬B輪融資，2018年1月，編程貓獲清華系基金慕華的戰略投資。
積木盒子
從1月29日到2月6日，已經有78名用戶為「青蛙的旅行」的代碼在編程貓上付費，「價格」是50個編程貓金幣——這個代碼其實不過是把現在火爆的養蛙小遊戲漢化了一下，做了簡版的示例，已經吸引了3200多人次觀看。
另外一個頗受歡迎的遊戲是一個名為「重力傳球」的小遊戲——利用Z鍵和X鍵扭轉空間，控制小球到達迷宮終點即可通關。這是一個根據物理重力來運行的小遊戲，通過掃遊戲二維碼便可以在手機端體驗。
目前像這樣的「代碼作品」在編程貓上有200多萬個。它們都是編程貓的學員通過圖形化編程語言創作出的遊戲、軟體、動畫、故事等作品。
換句話說，編程貓所做的事，是把編程語言模塊化，將程序邏輯格子化，讓孩子們可以更加直觀地了解編程的思維模式。
圖註：截圖來自編程貓網站
這樣，孩子在「搭積木」的過程中，就可以了解諸如循環、參數等邏輯概念，其中還包括數學、生物、物理、地理等知識。
編程貓針對6歲到16歲的研發的編程課程體系分為9級，從系統課到專題課，可以讓一個孩子從0基礎學起，逐步進階到更難的演算法設計和演算法優化學習。
比如，系統課會讓孩子在整個學習過程中熟悉「貪心法」「網路流」等各種演算法及其在實際生活中的應用。而在專題課里，有些課程甚至包括了適合初一以上孩子的3D unity遊戲製作演算法。
其自主研發的3D圖形化編程工具「代碼島」，是編程貓遊戲化編程的重要載體之一，由於這可以讓孩子提高對學校課程的學習興趣，減少網路遊戲的沉迷，必然會受到家長的支持——而這正是編程貓商業模式行之有效的基礎。
做「晶元」，不做「電腦」
編程貓的思路看起來簡單而清晰：就立足在編程教育產業鏈的上游，以目前火熱的在線教育為切入點，同時輻射全國中小學校院校，連接優質校外培訓機構。
編程貓之所以如此自信能夠成為「上游」，或許在一定程度上來源於其教學理念STEAM。
STEAM教育是當今流行於歐美的一種極具創意麵向少兒的教育方式。STEAM分別代表科學（Science），技術（Technology），工程（Engineering），藝術（Art），數學（Mathematics）。在編程貓，孩子們以編程為入口，藉助科技的力量，用全新的角度關注問題、解決問題。
它讓孩子在潛移默化中學到的不僅僅是編程技能，更多的是全方位的整體能力——這無疑符合目前最時髦的、有別於傳統單學科、重書本的教育方式。這顯然很符合政府引導的教育方向和苦於孩子沉迷手機、PAD遊戲的父母的心意。
然而今天的戰略，也是編程貓在三年的發展過程中，經歷了一次抉擇形成的——2017年3月，編程貓決定自己只做技術、產品和平台。與此同時，在渠道上又開始極大地與第三方合作夥伴結合。
是的，在編程貓自己看來，他們是一家以產品和技術驅動的公司。
編程貓將少兒編程培訓中的平台、內容和銷售分別對應上游、中游和下游，為教育產業鏈的中下游提供工具和內容，因此公司在技術和研發人員的投入比重更多一些。
對於下游的編程培訓機構或者硬體廠商，編程貓希望和他們達成合作關係，形成機構負責招生和教學，編程貓來提供平台和課程體系，協助其完成編程教學的合作模式。
基於此定位，編程貓也加強了和公立校的合作。在與學校合作方面，編程貓免費為其提供平台，並接入課程體系，為此獲取大量學員使用數據，完善人工智慧機器人「貓老祖」的教學。目前，編程貓已經與海外11個國家的學校、國內1000多所中小學合作，現在已有用戶170多萬。
在終端硬體這個領域，編程貓還與很多智能機器人公司合作，將編程貓的技術和內容植入到這些公司的智能機器人或者其他教育產品中。
例如近期編程貓與智能服務機器人品牌優必選合作，推出了一款針對中國高端家庭的個性化智能教育機器人全新產品Alpha Ebot。這款Alpha Ebot搭載了由編程貓專業教師團隊針對Alpha Ebot開發的適用於6到12歲孩子的編程課程，以漫畫形式進行循序漸進、由淺及深的編程教學，全方位鍛煉孩子們的動手能力、合作能力、邏輯思維能力、分析解決問題的能力和語言表達能力等。
是的，與編程貓合作的教育機構和智能機器人硬體廠商也越來越多，因為，這不僅是一個教育的大風口，也是一個智能機器人行業的風口。
未來的教育方式與通用語言
回歸到編程教育本身，孩子在潛移默化中得到的不僅僅是編程技能，更是多方位的綜合能力。而人工智慧時代，編程確實是未來社會的通行語言，因此編程教育也是教育垂直領域中亟待爆發的領域。
當然，不止編程貓一家看到了這塊市場。但編程貓與其他少兒編程教育品牌的不同之處在於，編程貓自己開發了一套核心技術源代碼。而目前市場上更多的平台使用的都是基於麻省理工學院（MIT）設計開發的少兒編程工具Scratch。
這兩者構成程序的命令和參數都是通過積木形狀的模塊來實現的，讓學員可以在不懂英文的前提下用滑鼠拖動模塊到程序編輯欄就可以完成操作，但不同之處在於，編程貓自己研發的底層技術能夠讓它及時更新性能，提高執行效率。
其實，在一片紅海的英語教育之外，少兒編程培訓市場仍處於萌芽期。
國家層面政策不斷推出，包括去年7月，國務院印發了《新一代人工智慧發展規劃》，整個資本界對這個概念的追捧更是極其熱衷，截至2017年8月，全球編程教育投資併購累計金額已經突破18億美元。
顯然，在資本的狂熱追逐下，會吸引更多公司在編程教育領域扎堆。風口下的編程教育吸引熱潮剛剛掀起風暴，一將功成萬骨枯，最終佔領頭部地位的只有1%，編程貓是否會能久居鰲頭，我們拭目以待。
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