藍天、白雲、草原、羊群、牧馬人，這也許只是你記憶中的內蒙古

眾所周知中國有34個省級行政區，但有一個省級行政區只要一提到它，一些固化的符號就會出現在我們大腦，草原、羊群、牧馬人、蒙古包……這樣的形象已持續了近千年，從南北朝時的「風吹草低見牛羊」，到當代詩人海子的「隻身打馬過草原」，已經成為一種思維定勢。

從經濟上來說，人們印象中滿是大草原的內蒙古，似乎同時意味著欠發達；從景觀上來說人們往往認為它無法與西藏、新疆相媲美，西藏的草原有連綿的雪山，帶給人更強烈的神聖感；而新疆的草原則有濃郁的異域風情

很顯然，一直以來內蒙古的形象被片面化了。那麼什麼才是真正的內蒙古呢？作為人們印象中「落後」的邊疆——內蒙古，從1947年建區至今，它的經濟成就早已超過很多東部省份，堪稱中國的「新月沃土」。

內蒙古高原，平均海拔約1000米，是中國四大高原中的第二大高原， 高原內部三座赫赫有名的山脈構成了高原之脊，並將內蒙古分割為三個區域，東部大興安嶺山地森林及草原區，中部陰山南北平原、草原、荒漠交錯區以及陰山賀蘭山以西的西部荒漠戈壁區。

大興安嶺在內蒙古東部不僅是豐富的森林資源，而且還是一座超級水塔，從大興安嶺流出的河流多達上百條，這使得內蒙古東部成為整個內蒙最為濕潤的地方，充沛的河水造就了中國面積最大、保存最好的濕地——額爾古納濕地以及中國水草最為豐美的草原——呼倫貝爾大草原。

與富水的東部相比，內蒙古中部降水量稀少，乾旱許多，終年風吹不歇，風和乾旱不僅創造了中國最美的沙漠——庫布齊沙漠和巴丹吉林沙漠，它的曲線令人怦然心動。還形成了中國面積最大的「稀樹草原」——渾善達克沙地和科爾沁沙地，沙地並不是荒蕪的沙漠，依靠滲入沙地深處的雨水，我們印象中只有低矮植被的大草原，居然長出了樹木，頗有非洲大草原的景象。

除了如此重要的大興安嶺山脈，內蒙古還有一種在中國少見的山——火山，位於內蒙古中部的烏蘭哈達火山群分布在遼闊的草原上，火山口保存的十分完美，這裡長期不為人知，直到2012年才被火山學界注意，這真是自然界十分罕見的。

從中國古代到現代，邊疆從來沒有擺脫比內地落後的宿命，它總是處在衝突的邊緣，是人們眼中的蠻荒之地，所以在我們傳統記憶中邊疆就應該是落後的。藍天白雲、草原蒙古包、騎馬射箭，那只是你印象中的內蒙古。內蒙古自治區長期處於游牧文明與農耕文明融合地帶，中原文化、西北文化、東北文化甚至俄羅斯和蒙古國文化都可以在此融合併存。在現代國家中，強盛的邊疆才是強國的根本，內蒙古也許開創了一個先例。

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