首次上艦垂直起降＝前置部署，F-35B新手飛行員只得苦練模擬器

在本月6日至11日舉行的2018年新加坡航展上，2架美國海軍陸戰隊的F-35B戰鬥機進行了靜態展示。在現場的美軍軍官表示，目前美軍F-35B飛行員主要在模擬器和機場上的固定著陸區域進行模擬著陸，真正進行過艦上起降的飛行員很少。這意味著今年F-35B戰鬥機中隊首次在兩棲攻擊艦「黃蜂」號部署時，這將是許多飛行員首次獲得在艦上垂直起降的機會。

美國海軍陸戰隊的首個F-35B作戰中隊是第121戰鬥攻擊機中隊，目前正部署在日本岩國。該中隊的指揮官最初是一名F-35試飛員，他是少數幾名在具有海上垂直起降經驗的海軍陸戰隊飛行員。一些被選中將在「黃蜂」號上部署的F-35B飛行員在此之前具有AV-8B「鷂」式攻擊機豐富的垂直起降駕駛經驗。但還有部分此前駕駛「大黃蜂」的飛行員從無垂直起降經驗，這對飛行員來說跨度有點大。

目前F-35B飛行員正在更加專註於模擬器和陸上的起飛和著陸訓練，真正的著艦實踐不得不在部署時才年進行。美國海軍陸戰隊的F-35B裝備有普·惠公司的F135發動機的改進版本，其中包含一個升降風扇和一個旋轉模塊，可以產生使飛機能夠懸停的垂直推力。該系統使F-35B從兩棲攻擊艦短跑道上起飛的能力，也可以懸停在甲板上緩慢降落。

美國海軍驅逐艦「杜威」號（DDG-105）和「斯特瑞特」號（DDG-104）於2月6日從聖地亞哥的母港起航，開始印度太平洋地區的部署。這2艘驅逐艦將支援正在前置部署的兩棲攻擊艦「黃蜂」（LHD-1）為核心的第7遠征打擊群。「黃蜂」能夠著起降F-35B聯合攻擊戰鬥機，這是美國海軍遠征打擊群概念的關鍵要素。

美國海軍認為，「杜威」號和「斯特瑞特」號的到來可以提升兩棲作戰群的作戰能力，因為其主要的任務地區亞太目前環境複雜。「黃蜂」號兩棲攻擊艦是1月中旬抵達日本佐世保軍港的，該艦取代了「好人理查」號（LHD-6）成為美國空軍第七艦隊的前置部署兩棲攻擊艦，這也是美軍在太平洋地區待命響應唯一兩棲作戰單元。

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