此國是「戰國第八雄」：一度擁兵千乘，卻因為一碗羊羹而差點亡國

戰國七雄的名聲至今響亮，這讓很多人誤以為戰國只有這七個國家，事實並非如此。經過春秋時期數百年的兼并戰爭，戰國時期諸侯國的數量已經大大減少，但除了稱雄的七國以外，還有宋國、魯國以及少數更小的國家存在。

到了戰國末期，這些國家大多滅亡了，可在之前，有些國家也是輝煌過的，如宋國，被滅之前可是風光了一陣，連齊楚這種大國的面子都敢不給。

又如中山國，雖然名聲不顯，在戰國初期還被滅了，但是復國後實力飆漲，雄踞河北，硬生生把趙國撕裂為南北兩部，成為趙國的心腹大患。趙國直到趙武靈王橫空出世，花費大力氣才解決掉這個國家，這還是中山國自己作死的結果。

中山國的主體民族並不是華夏族，而是北狄的一部。西周時期，黃河流域有大量華夏族聚集，但是在此之外的廣大地域，還是由少數民族佔據，所以西周實行分封時，遠離中原之地都是留給有能力或者有間隙之人的，如姜太公被封齊國，與東夷接壤。

之後數百年，華夏族與四方夷狄征戰不休，西周被犬戎滅亡，齊桓公稱霸時打的口號是尊王攘夷，秦國在秦穆公時期進行秦霸西戎的大業。

華夏族在征戰中獲得優勢後，那些嵌入各國的戎狄為了未來考慮，開始向華夏族學習，進行華夏化，中山國就是進行得比較成功的一個。

中山國經歷了戎狄、鮮虞和中山國三個階段，起起落落，與邢國、晉國等多次交戰，至中山武公時正式立國，因首都城內有山而名中山。在戰國初期三家分晉以後，趙國與中山接壤，而魏國此時國力蒸蒸日上，成為七國中最強。

有鑒於中山國的威脅，魏文侯派樂羊、吳起等率軍進攻中山國，最終將其滅國，中山國殘部退進太行山，打起了游擊。後來在中山桓公的帶領下，中山國成功復國，戰車多達千乘，是以號稱「千乘之國」。

復國以後，中山國國力還可以，被譽為「戰國第八雄」，有時候還可以與七雄吊尾的韓國一拼，但它所處的位置可不好，與燕趙兩國接壤，離齊國也不算遠，可謂強敵環伺。

有遠見的中山國國君選擇了外交斡旋，借齊國之力抗衡燕趙，同時跟燕趙搞好關係，一番運作下來，中山國在四戰之地混得風生水起。

即便有遠見，這位國君也無法違背自然規律，他還是不可阻擋地離開了人世，繼任者開始還行，接下來卻一代不如一代，不思進取、貪圖享樂還盲目自信，把中山國的基業毀得差不多了。

首先，中山國參與了魏國主導的五國相王，與趙國、燕國、魏國、韓國同時稱王，此舉直接惹惱了盟友齊國，雖然中山王通過外交手段免除了戰爭，但與齊國的關係就此破裂。

這個中山王也是傻裡傻氣的，對剩下的燕趙兩國也不珍惜，齊國進攻燕國時，他也出兵撈了一把，結果實力不行，齊國一退兵，他就只能把吞下的燕國領土一點一點地吐出來，還多了一個近鄰強敵。

對外愚蠢也就罷了，中山王對內也不怎樣。

有一天，中山王宴請諸位大臣，大夫司馬子期當然也出席。席間，中山王命人把他吩咐精心準備的羊羹端上來，給眾大臣分了，以作君臣同樂。

君臣同樂，君樂了，大多數臣也樂了，但有一個大臣不樂，因為中山王分羊羹時「羊羹不遍」，唯一沒分到的就是他司馬子期。中山王沒分勻的原因不得而知，但不論什麼原因，司馬子期都相當尷尬，大家都有就他沒有，這是什麼意思？國君歧視我？

司馬子期內心是有些偏執的，他越想越氣，直至怒火中燒，但礙於場合，他沒有發作，而是靜靜地坐著，默默等著宴席結束，然後從容離席。

宴席結束了，中山王醉醺醺地回宮，司馬子期回到家，思考今日之事，最終他認定國君是在輕視他，那麼，就還以顏色，讓中山王知道輕視他的後果。

司馬子期是個實幹家，當即帶著一家老小跑了，來到了楚國。在楚國，司馬子期使出自己的三寸不爛之舌，說服楚王出兵中山國，要知道，中山國離楚國遠著呢。

楚國實力強悍，大軍遠征中山國，中山國的盟友全都作壁上觀，中山國的防線瞬間崩潰，沒多久就被攻破了都城，中山王逃亡國外。

逃亡的日子是艱苦的，中山王的隨從忍受不住，一個接一個跑了，到最後只剩下兩個人，這兩個人，從一開始酒跟著他逃跑，一路上持戈護衛，不離中山王左右。中山王大為感動，同時也覺疑問，就詢問他們為何一路跟隨。

兩人回答道：「我們兩人是兄弟，當年我們的父親就要餓死的時候，是國君你賜下食物，這才得以活命。父親臨終前告誡我們，要是中山國有難，必定要以命護君，所以現在我們就和國君共赴國難了。"

中山王感慨不已，因一碗羊羹而流亡在外，也因為一點食物而獲得兩位義士相護，真是造化弄人。

參考文獻：《戰國策·中山策》

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