《新編讚美詩》第257首

讚美詩是基督教舉行崇拜儀式時所唱的讚美上帝的詩歌。歌詞內容主要是對上帝的稱頌、感謝、祈求。現在多數讚美詩都有可供四部合唱的高音、中音、次中音、低音曲調，但早期的讚美詩無和聲、無伴奏。現存完整的最早歌詞是希臘文讚美詩，約寫於公元200年之前，題為《放吧，喜悅之光》。

真正意義上地基督教讚美詩是從1517年馬丁·路德發起的宗教改革開始的。中世紀天主教會的崇拜音樂以聖詠為主要形式，演唱技巧極其複雜，需要經過長時間專業訓練的修士來擔任這一角色，而普通信徒都能參與，通俗易懂的大眾讚美詩幾乎是完全空白的。事實上，創作通俗易懂的大眾讚美詩是馬丁·路德進行宗教改革的重要內容之一，路德本人就積極實踐，創作了大量的大眾讚美詩，比如至今都廣為信徒傳唱的《堅固保障歌》（《新編讚美詩》第327首）就是路德的代表作。宗教改革在音樂上的革新不止體現在大眾讚美詩，在其後的幾百年里，音樂藝術進入歷史上最為輝煌的發展時期，與馬丁·路德的改革是有著很大的關係的。而在當時，大眾讚美詩可謂是叛逆之極，廣為教會保守勢力所詬病。幾百年後的今天，當時的大眾讚美詩成為了我們所說的古典讚美詩或傳統讚美詩。當時的大眾讚美詩在音樂形式上基本都是二段式，分主歌和副歌，四到八個樂句，節奏簡潔明快，旋律朗朗上口，易於傳唱。歌詞一般都分數段，最多可達八到十段，同一旋律反覆演唱。

第257首 神愛長歌**

經文：「神就是愛，住在愛裡面的，就是住在神裡面，神也住在他裡面」(約壹4：16)。

沈明燧老牧師湖南零陵人，1909年生於廣西灌陽縣文市鎮的一個基督教家庭中。他父親是一個刻字工人，兼營書店。他寫這首詩時已72歲，主要述說自己的一生都在神愛的眷顧之中。

沈牧師兒童時期原在私塾學習，後聽說湖南零陵有教會辦的「普益高級小學」，很想去就讀。當他向父母提出時，父母面有難色，因為不僅學雜費付不出，連從家鄉文市到零陵的旅費也無著落。他只有求神開恩開路，並寫信給校長徐繼崧(後任聖公會桂湘教區主教)，得回信全免學雜費。他以優異成績畢業後，還被資助進中學，使他真覺得神恩無涯。

他在求學期間，在校刊及衡陽國民日報副刊等報刊上發表不少文章，想不到竟獲得文市巨室唐潞公先生的賞識，主動提出把他的妹妹唐松貞嫁他為妻。唐松貞與沈明燧一起讀過私塾，父親是前清進士，她排行十二，姐姐都嫁巨府，只有沈家是窮親。沈牧師為此求問神這門親該不該結?後來深得神的應允，便結了婚。他們夫婦白頭偕老，恩愛不渝。

在沈牧師的經歷中，有幾件險事使他深刻體會主恩。抗戰時期他在老家文市傳道，因桂林等地相繼淪陷，就偕同家人躲入深山野林中，住在一小村落內一年之久，以後聽說日軍已被打敗，正在撤退。他挂念文市教會，就同父親一道取小路而回。誰知在一山峰上與後撤日軍部隊相遇，他們把他的父親放了，卻要他為他們挑擔。當時大雨滂沱，他冒雨挑著一擔米，全身淋濕，手足痙攣，自忖神要召喚他回去了，便簡單禱告說：「求神接收我的靈魂，」禱罷就放下擔子逃跑。日軍開槍，他立即卧下，閉目等待被殺，日軍趕來，沒有向他舉槍，只用扁擔狠狠地打了他幾下就離去了。他見日軍遠去，才緩緩回到文市教會，全家正為他懇切祈禱。見他平安歸來，大家都高聲讚美神。

正像任何人都不可能事事順利一樣，沈明燧也曾有痛苦的遭遇。這首詩寫成後，作者又曾遭遇生活變故。1988年沈明燧的一個兒子死於車禍；1989年8月他的老妻被主接去；1991年春，他突然心臟病發作病危，經搶救復甦，他仍歌頌主愛主恩。正如他在《康復頌》中所寫的：「一駐紅塵八二年，備嘗苦辣與酸甜，逃名重實輕榮辱，有守能為勵教鞭；不忮不求心無礙，或伸或屈志常堅；病危復起真神跡，活到期頤望果然。」沈明燧在少年時期已奉獻，從華中協和神學院畢業後，長期在桂林聖公會服務，1946年被按立為牧師。他的古文根底甚厚，曾在上海商務印書館的徵文中獲獎。198O年後，他任廣西自治區基督教兩會主席，1986年任顧問，業餘發表多首詩作，並被推選為中華詩詞學會理事，廣西詩詞學會名譽會長。美國紐約四海詩社名譽社長，以及南寧葵花詩社社長。

《神愛長》這首詩的格式屬填詞，每句長短不一，每節有五句，在讚美詩中較少見。林聲本(簡歷參閱第47首)為它譜曲時經過較多的默想與朗讀，反覆構思。一天早晨他持詩踱步吟誦時，5-23｜5-的旋律自心湧起，頭一開就直瀉而下，瞬間完成。它具有中國民族曲調風格，又易學易唱，是一首優雅又深沉的中國式的念主恩愛詩歌。

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