飛碟來襲——天上最萌莢狀雲

天空的表情豐富多樣，全都寫在了雲上。比如天上出現黑壓壓的蘑菇雲，意味著暴雨將至，若是出現一縷一縷的頭髮狀雲，過兩天則有可能陰天。雲的怪樣子大多預示了些不好的天氣，不過，有時候它長得實讓人忍俊不禁，也便忘了它帶來壞天氣而會讓我們不悅。比如一種形如飛碟的「莢狀雲」，就是其中最萌的一個。

大風天的飛碟群——莢狀雲的形成

天氣晴好，向西望去便是起伏的山脈，不一會兒，一些奇怪的飛碟，或者白色魚群般的雲彩慢慢飄過來了。這些雲彩邊緣光滑，好像被精心打磨了一番。若是過一兩個小時，便會看到這些雲飄到頭頂，變成一個個「鴨蛋」。此時，好奇的人們總會不停打量著天空，用手指指點點，這些雲彩會不會是外星人飛碟的偽裝呢？

這種雲彩便是本文的主角，氣象學上叫做「莢狀雲」，因其外觀頗似飛碟，所以又叫飛碟雲，或者透鏡雲。說到此，人們定會好奇，這種雲彩因何生得一副怪模樣？其實莢狀雲是由大氣中的波形成的。當穩定的潮濕空氣在山區或山脈間吹過，當它越過山頭，便會形成一系列波。我們都知道越高的地方越冷，如果溫度在波峰處下降到一定溫度，空氣中的水分就會凝結形成雲，而雲的外形也順應了波峰的形狀，因而形似飛碟。

莢狀雲家族中主要有三種：位於低空2000米以下的莢狀層積雲、位於高空5000米附近的莢狀高積雲和高高在上，達到六七千米的莢狀卷積雲。其中莢狀層積雲形態厚實像漢堡包，莢狀高積雲形態細長如黃花魚，莢狀卷積雲則多半透明，像一塊打磨過的水晶。

雲彩千層餅——多層的莢狀雲

莢狀雲還有一個特色值得一提。有時候，很多個雲塊會一同出現。它們呈現出垂直狀態而不是水平增長，有兩層甚至更多層。當一系列的莢狀雲湧現天空，並且絡繹不絕地向上疊加，從遠處看，就像是一朵雲撐著把傘——也許吃貨們更願意認為那是一塊拿破崙蛋糕。在莢狀雲的形成過程中，由於潮濕的空氣會流向谷底形成槽波，雲就會蒸發成水蒸氣。在某些情況下，一連串的莢狀雲會像洪峰一樣連續的波，形成所謂的「波雲」。「波系統」造成大規模的空氣立式流動，並可能產生足夠的水蒸氣凝結造成降水。

山頂的斗笠——山戴帽子

莢狀雲常常盤旋在山頂上方，看起來非常像一頂巨大的帽子扣在上面，所以它還有一個名字——帽子云。那麼，莢狀雲是如何變幻形狀的，是不是所有「帽子」的款式都一樣呢？當然不是。天空中沒有完全相同的兩片雲。莢狀雲的樣式與山峰的形狀、風速以及風向都息息相關。在強風作用下，快速向前推進的氣流在遇到垂直聳立的山峰時，沿陡坡瞬間上移，進而形成「帽子」。這也就是為什麼莢狀雲常常會出現在大山脈附近的原因。持續穩定的風可能製造出幾乎靜止不動、相對穩定的雲。它們有時可懸停在空中數小時。氣流越強勁，製作出的「帽子」也就越大；而氣流越弱，製作出的「帽子」則會因為水分的蒸發很快就消失得無影無蹤。

彩色帽子——虹彩雲和日華

莢狀雲的雲塊輪廓分明。當莢狀雲位於太陽附近時，邊緣有時可能會呈現出亮麗的色彩，這種現象被稱為日華。絢麗的雲朵活像是一頂彩色的帽子懸在山頂，更是為畫面增添了不少外星球元素的感覺。虹彩現象並不常見，它的形成主要取決於雲層中液滴的大小、雲的薄厚程度以及陽光的強弱。較厚的雲層陽光難以穿透，較薄的雲層下如果陽光過於強烈也不行。所以一般來說，莢狀雲邊緣處更容易出現虹彩。當陽光照射含有水滴的薄雲層時產生衍射現象，衍射現象在水滴旁形成新光源，新光源彼此相互干涉，最後所有的干涉的共同結果是在光源周遭形成彩虹光環。注意，虹彩並不是彩虹，看起來像彩虹而已，它的色彩順序與彩虹恰恰相反。

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