「中國」二字最早究竟出現在哪裡？創字之初「中國」是什麼意思？

在《西遊記》中，荊棘嶺的樹妖拂雲叟針對唐僧不遠萬里去如來佛祖靈山大雷音寺求取真經的行為，一語道破天機，「似這話不叩沖虛，你執持梵語。道也者，本安中國，反來求證西方。空費了草鞋，不知尋個什麼？」——中國已有本道，為何還要求取外來之經書？為修得功果，西行路上肆意殺戮，這帶血的經巻，不要也罷。

荊棘嶺樹妖的一番話，讓唐僧陷入尷尬，最終，他們都在孫悟空的金箍棒下，根絕枝斷。

這是《西遊記》中少有的一次出現「中國」二字。

「我們都有一個家，名字叫中國，兄弟姐妹都很多，景色也不錯……」歌者高楓融全國多地特色民歌調子於一身的民謠歌曲《大中國》，在蕩氣迴腸的唱出了中國人共有的民族自尊與愛國情操。

大禹治水

那麼，「中國」二字最早出現在哪裡呢？

180萬年前，我們的祖先在水草豐茂，氣候溫潤的黃河之濱點燃了生命之火，耕作漁獵，艱難創世，逐步走出茹毛飲血的蠻荒生活，並創造出了盤古開天、女媧補天、后羿射日、炎黃大戰等等充滿神秘色彩的上古神話和遠古文明。只不過那時，部族群居，神州大地尚且處於「中國」的雛形以及華夏文明的「直根」階段。

上古傳說

通常而言，「中國」二字始見於傳世的《詩經·大雅·民勞》中的「民亦勞止，汔可小康，惠此中國，以綏四方」,此處「中國」，當為「京師也」。所以，漢末學者劉熙就有過「帝王所都為中，故曰中國」的論述。

至於《史記·楚世家》所記載的，居住在長江中下游地區的楚王熊渠所言，「我蠻夷也，不與中國之號謚」，概為他對中原黃河流域的周王室重振國勢的一種服軟的言論。此處的「中國」，或特指古時華夏民族聚居的黃河聚居區域。

和尊

「中國」二字以文字形式最早出現在1965年在陝西寶雞出土的一名姓何貴族所作的祭器——「何尊」的內膽底部的122字銘文中，其中大意為「我要住在天下的中央地區」的「余其宅茲中或」的「中或」就是指「中國」，這也是目前中國二字最早的青銅器實字記載。

那麼，這個古文「中或」從字形上講，又是什麼意思呢？

「或」，從口從戈。象形著一個人手持戈矛，護佑著口型的家園。這就是「國」字在創字之初的通假字的最早意思，其實其間已經蘊含了家國情懷的無限韻味。

中國二字出現在和尊

當然，也有上古記載，夏前的堯舜禹時代主要以山西晉南一帶為核心聚居區，那麼「中國」的實際形成或誕生於此時，按照史書所講的舜到「之中國」即位，這也就成為漢末學者劉熙所謂「帝王所都為中，故曰中國」的有力證據，也成為「中國」一詞最早指向山西晉南「帝王所都」的佐證。

和尊銘文

進入現時代，「中國」已經是中華人民共和國的簡稱，世界上只有一個「中國」，她的五星紅旗高高飄揚在北京。

究竟創字之初「中國」一詞的所指地是陝西，還是陝西，大家也不妨一起討論下。

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