新視野號在柯伊伯帶捕捉到破紀錄影像

【博科園-科學科普（關注「博科園」看更多）】美國國家航空航天局的新視野號宇宙飛船最近把它的望遠鏡對準了一片星空，拍下了一張照片，創造了歷史記錄。常規標定框架「許願池」銀河疏散星團由遠程偵察成像儀(LORRI)12月5日被採用，當時的新視野距離地球為37.9億英里（61.2億公里，或40.9天文單位） 一段時間以來它是從地球上創造的最遙遠的影象。「新視野號」比美國宇航局的「旅行者1號」更遙遠（更遠的拍攝地球），它捕捉到了地球上著名的「淡藍色點」圖像。這張照片是在1990年2月14日，由60張圖片組成的一組照片的一部分。

在2017年12月5日在很短的時間內「新視野號」成像儀(LORRI)的「許願池」星團，是宇宙飛船所拍攝的最遠的圖像，打破了旅行者1號27年的記錄。大約兩小時後又打破了記錄。圖片版權：NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute

當時旅行者號的飛行距離為37.5億英里(60.6億公里，約合40.5個天文單位[AU])。「旅行者1號」的照相機在那張肖像之後不久就被關閉了，這使得它的距離記錄長達27年之久。僅僅兩個小時之後就打破了自己的記錄，用柯伊伯帶(Kuiper Belt)的圖片拍攝了2012年HZ84和2012年的HE85，這進一步證明了，當每天都要越過超過70萬英里(110萬公里)的空間時，沒有什麼東西是靜止不動的。

在柯伊伯帶的擴展任務中，新視野號的目標是觀察至少24個柯伊伯帶天體(KBOs)、矮行星和「半人馬」，這是前KBOs在不穩定軌道上穿過巨大行星的軌道。通過它的遠程偵察成像儀(LORRI)，新視野觀察到一些KBOs和矮行星處於獨特的相角，以及在極高的相角中尋找前向散射環或塵埃的半人馬。2017年12月的KBO 2012 HZ84的偽彩色圖像，目前是宇宙飛船捕捉到的最遠距離之一。在當時這是迄今為止對神秘的、遙遠的被稱為KBOs的物體所做的最接近的觀測之一。

圖片版權：NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute

新視野號的首席研究員艾倫·斯特恩說：新視野號一直以來都是首次探索冥王星的任務，首先是探索柯伊伯帶，這是有史以來最快的宇宙飛船，現在已經能夠使圖像比歷史上任何宇宙飛船更遠。

距離和速度

「新視野號」是第五艘速度超過外行星的宇宙飛船，因此它的許多活動都創下了距離記錄。12月9日它進行了有史以來最遙遠的一次航向修正演練，任務小組引導宇宙飛船在2019年1月1日與一個名為2014 MU69的KBO進行近距離接觸。這一新的一年的飛行將是歷史上最遠的行星碰撞，發生在冥王星系統之外10億英里的地方——這是2015年7月著名探索的新地平線。

2017年12月KBO 2012年的假彩色圖像，目前是宇宙飛船捕獲的最遠距離之一。在當時這是迄今為止對神秘的、遙遠的被稱為KBOs的物體所做的最接近的觀測之一。到2012年新視野號的距離只有3200萬英里(5100萬公里，或0.34天文單位)——比火星到地球的距離還要近。圖片版權：NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute

從2017年開始在柯伊伯帶(Kuiper Belt)的擴展任務中，新地平線號的目標是觀察至少24個其他的KBOs、矮行星和「半人馬」(Centaurs)，它們是在不穩定的軌道上運行的，穿過巨大行星的軌道。任務科學家研究圖像以確定物體的形狀和表面性質，並檢查衛星和戒指。該航天器還在其軌道上對等離子體、塵埃和中和氣體環境進行了幾乎連續的測量。

新視野號飛船是「健康」的，目前處於休眠狀態。位於馬里蘭州勞雷爾的約翰霍普金斯應用物理實驗室的任務控制人員將於6月4日將宇宙飛船從電子睡眠中解除，並開始一系列的系統檢查和其他活動，為MU69的遭遇準備新視野。

知識：科學無國界，博科園-科學科普

內容：經「博科園」判定符合今主流科學

來自：約翰霍普金斯大學

編譯：中子星

審校：博科園

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傳播：博科園

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