火藥是有史以來最偉大發明？火藥是怎樣改變世界的？

文｜王曉雲

約19 世紀70 年代，英國阿姆斯特朗工廠的100 噸巨型黑火藥大炮被放置在義大利運輸船上

火藥可能是有史以來最偉大的發明，但火藥的持續工藝改良才真正永久改變了世界。

突厥人用巨型火炮攻陷了君士坦丁堡，結束了城堡的防禦，也結束了羅馬歷史。由於火藥和火炮的出現，小型的城堡喪失了防禦價值。奧斯曼帝國16世紀就能造出重達18噸的達達尼爾大炮。但在中世紀，冶金鑄造工藝造不出強度高的炮管，有人戲稱那時的火炮打死的敵人可能還沒有炸膛炸死的炮手多。由於火藥本身純度低，這種問題也不是很突出。但到了硝酸鉀提純工藝出現後，火藥的威力大幅度提高，火炮工藝也急需提高。

大炮的製造也帶動了冶金和機械技術發展。19世紀後期是黑火藥和前裝炮鼎盛時期，英國阿姆斯特朗工場生產過100噸的巨型黑火藥大炮，用吊車從炮口裝入700公斤重的炮彈，用液壓機構控制大炮的俯仰和指向，發炮是用電火花擊發。這種大炮能打穿400毫米厚的鐵甲艦裝甲，可以看作後來艾奧瓦級等巨艦大炮的前身。

火槍則催生了步兵，使它成為一個獨立兵種。將6尺長的管子裝入火藥，即使最勇猛的土著武士也很容易被新兵的火槍撂倒，低等小兵成為致命的槍手。火槍用一隻手就可以扣扳機點火，解放出另外一隻手端槍瞄準，而射箭則需要雙手全力張弓，訓練火槍手比訓練弓箭手要容易得多。

火藥和火槍發明之前，武器的威力取決於使用者力量的大小，火藥成熟以後，駕馭火藥的能量大大拓展了人類的力量，使拓荒者能在大自然中生存。《最後的莫西幹人》中英國通過租借法案將廉價的布朗·貝斯火槍輸送給印第安盟友，與法國殖民者作戰。而又是英國佔領軍，為了收繳萊剋星頓定居者的火槍和火藥，打響了美國獨立戰爭的第一槍，令《愛國者》中的梅爾·吉布森將兒子的錫兵玩具熔成子彈，用肯塔基火槍狙擊英軍。火藥工場的建立使新大陸逐漸擺脫了對英國的依賴，有了賓夕法尼亞蘭徹斯特縣的幾十家火槍作坊造出的肯塔基火槍，人們可以離開城鎮深入西部荒野，遠征阿巴拉契亞。

火槍是三個火槍手們的隨身武器，也是刺殺林肯的兇器，還是傑克船長和巴博薩海盜團伙的近戰法寶，直到第一次世界大戰爆發時，比利時的一些要塞仍然在用黑火藥大炮。

在導彈和航天技術主宰的今日，火藥武器仍然有眾多的擁護者，殺手在《通緝令》中用繁複雕花的火槍狙擊獵物，現實的阿富汗戰爭中聖戰者也仍然用百年前的黑火藥步槍抵抗蘇聯入侵，甚至在未來題材的《瘋狂麥克斯4》中，使用火藥的肯塔基步槍仍然主宰著廢土年代。

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