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一種能夠自我複製的小龍蝦正在佔領歐洲?這事兒是真的

較真要點(趕時間?只看要點就夠了!):

1、能夠「自我複製」的小龍蝦品種確實存在,它被命名為「大理石紋蝦」,可能最早出現在德國或者美國的魚缸中,後來流落到了野外。

2、大理石紋蝦能夠「孤雌生殖」——小龍蝦都是雌性的,不需要受精,產下的卵可以孵化出子代來。子代也都是雌性,遺傳了上一代的全部基因,包括產卵繁殖。

3、這種小龍蝦適應環境的能力極強,什麼都吃,什麼環境都能長,而且生長速度還很快,短短的二十多年間,它已經在多個國家和地區中出現,威脅著當地的生態環境。在歐洲,政府禁止了它的養殖、交易和放生。

4、從目前來看,大理石紋蝦還沒有登陸中國。不過,對「入侵物種」的防範應該引起全社會的重視。

查證者:雲無心 | 食品工程博士

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最近網上流傳這樣一條消息:

聽起來就像孫悟空,拔一把毫毛變出無數個孫悟空,每個孫悟空都具有同樣的戰鬥力。比孫悟空更厲害的是,這些「自我複製」變出來的小龍蝦還能接著變出更多的來。

聽起來很魔幻,熱傳文章也很煽情,不過這事兒,還真是一項嚴肅的科學發現。2003年,《自然》(Nature)報道了這種小龍蝦的發現。2018年2月,《自然×生態學與演化》(Nature Ecology and Evolution)報道了它的基因組測序分析。


這個小龍蝦為什麼能夠「自我複製」

我們知道細菌和病毒可以自我複製,植物可以自我複製,但動物一般是「有性生殖」的,需要精子和卵子結合,才能夠形成受精卵產生後代。正常的動物體細胞含有兩套染色體,精子和卵子都只有一套,結合受精之後融合成兩套,從而繼承父母雙方的基因。

其他的小龍蝦也是如此,而這種特殊的小龍蝦體內有三套染色體。一般而言,這樣的特殊變異體是無法繁殖的,但大自然的鬼斧神工就造就了這麼一個特例。它們都是雌性的,不需要受精,產下的卵可以孵化出子代來。子代也都是雌性,遺傳了上一代的全部基因,包括產卵繁殖。

這種現象,叫做「孤雌生殖」。為什麼這種小龍蝦能夠孤雌生殖,科學家們還沒有搞清楚。在蝦蟹類中,它也是迄今為主發現的唯一一個孤雌生殖的品種。


這個奇特的小龍蝦品種是怎麼來的?

從歷史記錄來看,這個奇葩的小龍蝦品種出現在1990年代。對它進行了基因組測序的德國生物學家Frank Lyko認為,這種特殊的小龍蝦出現於水族箱中——當時的水族箱中有兩種小龍蝦,一種產生了精子或者卵子,突然溫度變化,其中的基因組複製倍增了,成為了擁有兩套染色體的精子(或者卵子)。這個時候,另一種小龍蝦產下了卵子(或者精子),跟那個變異的精子(或者卵子)結合,而且開成功孵化了,就出現了這個奇葩的小龍蝦。

這個奇葩的品種,後來被命名為「大理石紋蝦」,可能最早出現在德國或者美國的魚缸中。因為長得快、好養、還能孤雌生殖,引起了水族愛好者們的濃厚興趣,其後代被分享從而傳播開來,後來流落到了野外。

(圖片來源於《自然》雜誌,作者 Ranja Andriantsoa)

不過,第一個研究大理石紋蝦的德國動物學家Gerhard Scholtz認為一個水族缸里養兩種小龍蝦比較奇怪,所以它也有可能是在野外出現的——不過這個猜想沒有事實證據,只是基於邏輯的推測。


強大的入侵物種

許多人工培育的變異品種到了野外,生存和繁殖能力都很差。而這種小龍蝦不同,它適應環境的能力極強,什麼都吃,什麼環境都能長,而且生長速度還很快。

短短的二十多年間,它已經在歐洲許多國家、亞洲的日本、非洲馬達加斯加的自然環境中出現。2007年,英國動物保護學家Julia Jones在馬達加斯加發現了它,而到2017年,大理石紋蝦已經在多個地點出現。它的入侵,對當地7種甲殼類動物構成了威脅。

(大理石紋蝦在馬達加斯加的入侵)

Julia Jones認為,大理石紋蝦在馬達加斯加的擴張主要是因為它可以吃,比如人們把它扔到稻田裡,就可以收穫更多龍蝦。雖然有識之士呼籲人們不要往自然環境中釋放這種龍蝦,但在貧窮地區相應甚微。畢竟它是一種廉價易得的蛋白質來源,雖然並不好吃,但是在貧窮的地區人們對食物的渴望遠遠超過了對環境的關注。

目前,它在歐洲的蔓延已經越來越引起人們的擔心,政府已經禁止了它的養殖、交易和放生。在美國,野外還未發現它的存在,但在水族愛好者中很流行。可以想像,如果有人故意或者無意地把「大理石紋蝦寵物」放生到了自然界,那麼它就會很快擴散開來。現在,密蘇里州和田納西州也已經對它們實施了禁令。

從目前來看,大理石紋蝦還沒有登陸中國。不過,它只是「入侵物種」的一種,對「入侵物種」的防範應該引起全社會的重視。尤其是在一些地區和人群中盛行的「放生」,一定要在專業人士的指導下遵循國家法律。否則,萬一把一些本不該在中國自然環境中存在的動物「放生」了,那就不是在「行善」,而是「罪莫大焉」了。

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