坐過Uber的測試車後 我們對自動駕駛有了一些新感悟

值得慶幸的是，為防萬一，Uber在每輛自動駕駛測試車上安排了駕駛員。我們的Uber駕駛員接管了汽車並猛地踩下了剎車。

我的手機在我面前飛到了座位下面。我看了看我的同事，我們都嚇了一跳。但那還沒完，幾分鐘後，汽車總是無法進入自動駕駛模式，駕駛員不得將車開回到Uber的大本營進行最後的調試。

看來，自動駕駛的真正實現還需要一段時間。

我們參觀了Uber位於匹茲堡的8萬平方英尺（約2.4萬平方米）的自動駕駛工程辦公室。Uber在三年前從卡內基梅隆大學挖走了約50人後，在這裡成立了ATG（Advanced Technologies Group）。

目前，Uber已經將ATG擴展到另外三個城市，總共有1500人，但大部分的軟體開發工作還是由匹茲堡的團隊來完成。匹茲堡曾經是美國的一個工業中心，現在已經成為機器人和自動駕駛的研究中心。Uber在全市有12座辦事處，還有一個測試自動駕駛技術的大車道。

Uber於2016年開始為匹茲堡的乘客提供自動駕駛車輛服務，並在去年將這一服務擴展至鳳凰城。截至2017年12月，Uber已經完成了5萬個自動駕駛服務行程。

去年9月，這個數字還只有3萬。儘管Uber與匹茲堡政府有著複雜的關係，但Uber仍在繼續在匹茲堡經營並擴張。對於自動駕駛車輛來說，匹茲堡是路況最複雜的城市之一。

這也是Uber選擇在這裡安營紮寨的原因：如果一輛自動駕駛汽車能夠駕馭匹茲堡的不規則的街道網格、起伏的道路、446座橋、狹窄的單行道、冰雪、坑窪等問題，那麼它幾乎可以在任何地方行駛。

這周，我們在匹茲堡開啟了我們第一次自動駕駛之旅，這是一段非常神奇的經歷。架著感測器的Uber測試車不停掃描周圍環境，探測從行人到交通信號燈和標牌等所有內容。測試車會在學校區域自動降低速度，並知道自行車是從何時開始從身後接近的。

從車身上面的旋轉的激光雷達裝置到車內功能強大的車載電腦，處處都有玄機。

汽車在路口轉彎時，方向盤的自行轉動，顯得既神奇又怪異。但是，我對這些充滿未來感的設備的興奮，大部分已經被擔心所取代。

除了在坑窪外發生的驚險一幕之外，隨著汽車調整速度，我們在汽車上感覺十分顛簸。彷彿坐上了一個16歲的小孩開的車。隨著時間的推移，我越來越擔心，讓計算機去理解不可預知的人類、天氣和其他變數的細微差別是否可靠。

我們20分鐘的體驗時間雖然無法覆蓋到每一種交通情況，但基於我們所看到的，我不禁懷疑汽車面對棘手的情況的應變能力。

在由餐廳倉庫改造的Uber辦公室內部，我們看到了他們的下一代自動駕駛汽車。這一代汽車的前排座位不再需要司機。不過，我們對試乘並不感興趣。我們決不會坐一輛沒有人類駕駛員的汽車的，至少在他們的自動駕駛技術有所改進之前是這樣。

現在，自動駕駛還有面臨著大量的技術挑戰。Argo AI的CEO Bryan Salesky在一篇博客中曾說過，這個行業「還處在實現自動駕駛的初級階段」。Argo AI位於匹茲堡Uber辦公室附近，去年3月被福特以10億美金的價格投資了這家自動駕駛初創公司。

Salesky寫道：「那些認為自動駕駛汽車將在今後幾年甚至幾月內就在城市街道上任意馳騁的人，都是與技術脫離的，也沒有足夠的安全意識。作為長期從事研究這項技術的人，我們要告訴你這個問題還是很難的，因為這個系統的複雜程度是前所未有的。」

自動駕駛還有關於安全和隱私的重大問題。Uber和其他公司都有能力收集城市中行人或交通活動的大量數據，黑客對這些汽車的潛在攻擊也是一個隱患。

去年夏天接管Uber CEO之位的Dara Khosrowshahi在前不久表示，Uber將在18個月內將該公司的自動駕駛汽車送上公路，而且「不是進行路測，而是真真正正地上路」。

他認為，要普及Uber的自動駕駛車輛，將需要10到15年的時間。目前，Uber還在開發自動駕駛卡車。

對於像Uber和Waymo這樣的技術巨頭來說，獲得消費者的信任是非常困難的，而這兩家公司現在也有一些法律糾紛。

Uber前不久在卡內基梅隆大學的招聘會上告訴學生，拯救生命、節約時間和空間是Uber研究自動駕駛汽車的使命所在。

這種對未來的大膽設想令人興奮，只是，這需要花比很多人想像的更長的時間。

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