與《紅樓夢》並稱「南緣北夢」的《再生緣》，到底是一部怎樣的文藝作品？

文史 02-11

作者：南京師範大學歷史系碩士研究生雷曉凡，季我努學社青年會會員

有清一代，起源於明末江南的彈詞藝術風靡大江南北，凡有市井聚居之處，便可能有彈詞表演者賣力演唱。彈詞藝術留下了不會少優美溫雅的底本作品，其中由一位女詩人創作且與《紅樓夢》並稱「南緣北夢」的《再生緣》，格外值得我們注意。

彈詞藝術

《再生緣》創作於清代中晚期，作者陳端生，號春田，浙江錢塘人，是中國文學史上少有的有長篇作品傳世的女詩人。其父曾在山東、雲南做官，其夫曾在科舉考試中請人代考被查獲發配新疆伊犁，所以陳端生的人生曲折經歷豐富，為她的創作積累了豐厚的素材儲備與情感積累。

目前我們所見的《再生緣》大致講述了這樣一個故事：元代成宗年間，卸職還鄉的大學士孟士元之女兒孟麗君，才貌雙全，尚未出嫁。雲南總督皇甫敬希望自己的兒子皇甫少華與孟麗君得到婚配。恰好國丈劉捷之子劉奎璧也到孟家說媒。孟士元於是決定讓皇甫少華與劉奎璧「射袍定親」，最終皇甫少華得勝。但是，劉家並不甘心，尋找機會算計皇甫少華。皇甫家因此逃往四散。之後引發了一系列機緣造化的傳奇故事。

咸豐年間印製《再生緣》書影

《再生緣》文字流暢細膩，節奏轉換自如，郭沫若認為陳端生的寫作技巧不輸給巴爾扎克、司湯達等人。但這樣曲折好看高潮迭起的《再生緣》只有17卷，達六十餘萬字，最後卻不幸「爛尾」，沒有結局。原因是由於《再生緣》的寫作並無成名搏利之心，讀者也只有家裡人，所以其寫作過程斷斷續續，而丈夫被發配後，陳端生備受打擊，寫作工作一度擱置。公元1796年，陳端生丈夫范某獲赦回家，然而．陳端生尚未來得及與丈夫見面就因病去世，享年僅46歲。作者撒手人寰，作品卻尚未完成，這真是中國文藝史上最大的遺憾之一。多年之後，許宗彥和梁德純夫婦二人感原作者"半途而廢了前生"，續寫了後三卷，補成二十卷全本。但後世評價均不高，認為續作偏離了原作者的寫作思想。但有文人夫妻願意為此寫作，也算是為中國文化接續文脈，值得銘記。